더불어민주당 최고위원 보궐선거가 친명(친이재명)과 정청래 대표 간의 대결 구도로 흐르고 있다는 분석 속에서 친명계 인사의 등판이 본격화했다. 이른바 ‘명청대전’이라는 표현까지 등장한 가운데 친명계 핵심으로 꼽히는 이건태 의원이 출마를 공식 선언하며 구도는 더욱 분명해졌다.
이 의원은 당정을 변형해 당과 정청래 대표를 뜻하는 ‘당청’을 언급하며 ‘당청 엇박자 해소’를 내세웠다. 이에 친명계 의원들이 대거 집결해 세를 과시했고, 최고위원 선거가 정 대표의 리더십과 직결된 정치적 시험대로 확대되는 모양새다.
이건태 의원은 11일 국회 회견에서 “당심·민심·통심이 이건태로 통하도록 하겠다”라고 말하며 출마를 밝혔다. 그는 이재명 대통령의 대장동 개발 비리 의혹 사건 변호인 출신으로 알려진 인물로 당청 간 메시지 불일치를 정면으로 지적했다.
이 의원은 “정부와의 엇박자로 이재명 정부가 이루고 있는 효능감을 떨어뜨리고 있다”라며 “정부는 앞으로 가는데 당이 다른 방향으로 가거나 속도를 못 맞춰 엇박자를 내고 있다”라고 강조했다. 그의 발언은 정청래 대표의 지도 체제에 대한 비판으로 해석되며 출마 선언 이상의 정치적 의미를 부여했다.
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이 의원의 회견장에는 박찬대 전 원내대표·천준호 의원·김태선 의원 등 친명계 의원들이 대거 참석했다. 특히 지난 8·2 전당대회에서 이재명 대통령의 마음(명심)을 앞세워 정 대표와 경쟁했던 박찬대 의원의 동참이 돋보였다. 박 의원은 회견 뒤 기자들에게 “원활한 소통으로 지도부가 화합해서 한목소리를 낼 적임자라는 생각에 옆에 서게 됐다”라고 말해 공개적인 지지를 표했다.
친명계의 움직임은 유동적이다. 앞서 친명계 원내외 모임인 혁신 회의 공동 상임대표를 맡은 유동철 부산 수영구 지역위원장도 지난 9일 정 대표를 비판하며 최고위원 출마를 선언했다.
반면 정 대표 측에서는 문정복 의원·임오경 의원·이성윤 의원 등의 출마 가능성이 거론되고 있어 대규모 계파 경쟁이 가시화되고 있다. 이번 보궐선거는 내년 8월까지 잔여임기를 채울 최고위원 3명을 선출하는 구조지만, 최근 당원 1인 1표제가 좌초된 것과 맞물리면서 사실상 정 대표에 대한 중간 평가 성격을 띠게 됐다.
정청래 대표는 최근 ‘당정 엇박자’ 논란이 커지자 이를 의식한 메시지를 잇달아 내놓고 있다. 정 대표는 지난 9일 이재명 대통령과의 만찬에서 “당정 간 바늘구멍만 한 빈틈도 없이 의견이 일치했다”라고 말하며 견고한 원팀 기조를 강조했다.
11일 의원총회에서도 관저 만찬 내용을 언급하며 “당정은 지금까지 그래왔듯 ‘원팀·원보이스’로 굳건하게, 차돌같이 단결해서 앞으로 나아갈 것”이라고 말했다. 그는 “당과 대통령의 생각이 놀라울 정도로 일치했다”라고 거듭 강조하며 내부 의구심을 잠재우려는 모습을 보였다.
정 대표는 개혁 과제에 대한 의지도 재차 환기했다. 그는 “우리 앞에 놓인 여러 가지 개혁 과제를 중단 없이 추진하되 지혜롭게 추진해야 한다”라며 의원들에게 단결된 언행을 당부했다. 특히 사법개혁안 처리까지 힘을 모아달라고 요청하며 지도부의 의지를 강조했다. 이번 선거 결과가 민주당 내부 권력 구도 재편에 어떤 영향을 미칠지 관심이 쏠리고 있다.
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