정계 떠난 홍준표 “속죄”…난리 났다

정계 은퇴를 선언했던 홍준표 전 대구시장이 비상계엄 논란과 관련해 다시 한번 정치권 중심에 섰다. 그는 “속죄해야 한다”라는 직설적 발언과 함께 극우 성향의 일부 진영을 강하게 비판하며 보수 내부를 향해 쓴소리를 던졌다. 공식 정치무대에서 물러났던 인사가 ‘내란 프레임’을 언급하며 정면으로 현 보수 정당 내부를 겨냥한 발언을 내놓자, 정치권 안팎에서는 파장이 일고 있다.

11일 홍 전 시장은 자신의 페이스북에 “정치로 풀어야 할 문제를, 군대를 동원해 무력으로 풀고자 한 시대착오적 정치 미숙이 잘한 것이었느냐”라며 “비상계엄이 잘한 것이었나”라고 반문했다.

또한 그는 “잘못된 일을 사과하는 게 무엇이 그렇게 어려운가”라며 “사과가 아니라 속죄해야 하는 게 맞지 않는가”라고 밝혔다. 홍 전 시장은 “나라를 혼돈으로 내몰았으면 석고대죄를 청하고 새출발을 해야 한다”라며 “한 줌도 안 되는 맹목적 극우만 바라보고 어떻게 궤멸된 당을 재건할 수 있겠느냐”라고 날을 세웠다.

또한 “그렇게 해서 박근혜(전 대통령) 국정농단 프레임보다 10배나 더한 내란 프레임을 벗어날 수 있겠나”라고 덧붙이며 당내 일부 강경 지지층의 방향성과 전략을 겨냥했다.

이번 발언은 장동혁 국민의힘 대표의 최근 발언에 대한 공개 반박으로도 읽힌다. 앞서 장 대표는 9일 당 공식 유튜브 채널 ‘국민의힘TV’에서 “우리끼리 총구를 겨누면 안 된다”라며 내부 비판 자제를 요청한 바 있다. 그는 “지금 우리가 싸워야 할 대상은 이재명 독재정권”이라며 “우리 모두 하나가 돼야 한다”라고 이야기했다.

한편, 홍 전 시장은 지난 4월 대통령 선거 출마를 위해 대구시장직을 중도 사퇴한 뒤 국민의힘 경선에서 탈락하며 정치 은퇴를 공식 발표했다. 당시 그는 “존경하는 국민 여러분, 당원 동지 여러분. 지난 30년간 여러분의 보살핌으로 참 훌륭하고 깨끗하게 정치 인생을 오늘로써 졸업하게 됐다”라며 “정말 고맙다”라고 이야기했다.

이후 “이제 시민으로 돌아가겠다. 자연인으로 돌아가서 좀 편하게 살도록 하겠다”라며 당분간은 현실 정치에 개입하지 않겠다는 뜻을 내비쳤다. 그러나 은퇴 이후에도 홍 전 시장은 주요 정치 현안에 대해 날 선 메시지를 이어오며 보수 진영 내부의 균형을 견제하는 목소리를 내왔다.

홍 전 시장의 이번 발언은 단순한 개인적 입장 표명을 넘어 차기 총선 및 당의 노선 재정립에 영향을 미칠 가능성이 있다. 국민의힘 내부에서도 계엄 사태, 내부 비판 통제 등의 문제를 둘러싸고 이견이 존재하는 만큼 홍 전 시장의 공개 저격은 당의 단일대오에 적지 않은 균열을 일으킬 수 있다.