180도 달라진 입장 전한 유시민…李 정부에 ‘경고’

과거 꾸준히 이재명 정부에 우호적인 태도를 보여 온 유시민 작가가 최근 대통령실을 향해 공개적으로 경고 메시지를 보내 주목받고 있다. 지난 2일 서울 영등포구 여의도 서울시티클럽에서 열린 ‘지속 가능한 민주주의, 함께 다시 쓰다’ 토론회에서 유 작가는 기강 문제를 직접 언급하며 “정부가 자만에 빠져서는 안 된다”라고 강조했다.

유 작가는 이재명 정부에 대해 꾸준히 지지 또는 옹호 성향의 발언을 이어왔던 인물이다. 그는 지난 8월 강선우 더불어민주당 의원이 여성가족부 장관 후보자로 지명된 뒤 보좌진에게 쓰레기를 대신 버리게 했다는 ‘갑질 의혹’으로 도마 위에 오르자, 자신의 유튜브 채널에서 강 의원을 두둔하면서 “정말 말이 안 된다”라고 주장해 논란이 된 바 있다.

이러한 행보를 보여 온 유 작가가 이례적으로 대통령실을 향해 강한 어조로 경고를 던지면서 그가 경고성 발언을 하게 된 배경에 이목이 쏠렸다. 유 작가의 발언은 단순한 조언을 넘어 최근 논란의 중심에 선 대통령실 인사 문제와 맞물려 내부 기강과 도덕성 문제를 짚었다는 추측이 제기된다.

유 작가는 토론회에서 최근 대통령실 내부의 기강 논란을 우회적으로 지적했다. 특히 그는 허은아 대통령비서실 국민통합비서관이 “이재명 정부가 잘될 것 같다”라고 내부 분위기를 전한 발언을 언급하며 “정부가 잘하고 있다고 말하는 것은 몹시 위험하다”라고 공개적으로 경고했다.

유 작가는 “재래식 언론은 늘 물어뜯을 기회를 노리고 있다”라며 모든 메시지와 통화 내용이 도청될 수 있다는 전제를 갖고 언행을 해야 한다고 말했다. 그는 “내가 주고받는 모든 메시지가 내일 아침 만천하에 공개되더라도 법적·도덕적으로 아무 문제가 없어야 한다”라고 강조했다. 이어 그는 “현 상황을 엄중하게 바라봐야 한다”라는 메시지를 덧붙였다.

해당 발언은 국회 본회의장에서 포착된 문자 메시지와 관련한 의혹을 염두에 둔 것으로 보인다. 당시 문진석 더불어민주당 원내수석부대표가 김남국 비서관에게 인사 관련 메시지를 전달하는 장면이 언론 카메라에 포착되면서 두 사람의 대화 내용이 그대로 노출되며 논란이 불거졌다.

김 비서관은 A 씨를 추천하는 문 원내수석부대표의 텔레그램 메시지에 “훈식이 형(강훈식 비서실장)과 현지 누나(김현지 제1부속실장)에게 추천하겠다”라는 취지로 답한 것으로 알려졌다. 논란이 확산하자 김 비서관은 사표를 냈고, 대통령실은 사직서를 즉각 수리하며 사태 수습에 나섰다. 더불어민주당에서도 문 원내수석부대표의 추천은 대가성이 없는 순수한 인사 추천이었다는 입장을 밝혔다.

또한 대통령실은 이번 사건을 ‘공직기강 점검’ 차원의 문제로 판단하며 대응에 나섰다. 강훈식 비서실장은 김 전 비서관의 사의 수용 직후 “공직기강실을 통해 저를 포함해 김남국 전 비서관, 김현지 제1부속실장에 대한 조사와 감찰을 진행했다”라며 김 전 비서관이 해당 메시지를 전달하지 않은 사실이 확인됐다고 밝혔다.

이처럼 유 작가는 여러 사안에서 정부 인사에 우호적 입장을 보여 왔지만, 이번 토론회에서는 180도 달라진 태도로 정부를 향한 견제를 분명히 했다. 논란이 여전히 진행 중인 가운데 그의 경고가 정부 운영과 정치권 내부 논의에 어떤 영향을 미칠지 주목된다.