발뺌하던 추경호, 결정적 진술 나왔다…방금 들어온 소식

12·3 불법 계엄과 관련한 내란·외환 혐의를 수사 중인 조은석 내란 특별검사가 추경호 전 국민의힘 원내대표가 지난해 계엄 직후 계엄을 긍정하는 취지의 발언을 했다는 국회 직원의 진술을 확보한 것으로 확인됐다. 추 전 원내대표는 계엄 선포 당시 윤석열 전 대통령의 지시를 받고 국회의 계엄 해제 표결을 방해했다는 의혹을 받는 인물로, 이번 진술이 사건의 흐름을 바꿀 가능성에 관심이 집중됐다.

경향신문의 단독 보도에 따르면 특검팀은 지난달 국회 직원 A 씨를 참고인 신분으로 조사하면서 지난해 12월 19일 오후 추 전 원내대표가 국회 의원회관 엘리베이터에서 지인과 나눈 대화 내용을 확인했다. 당시 그는 지인으로부터 “요즘 고생이 많지 않으냐”라는 말을 들었다.

A 씨는 당시 엘리베이터에 동승해 있었고 추 전 원내대표가 ‘계엄 해서 잘 됐으면 이런 얘기도 안 나왔을 텐데’라는 취지의 발언을 했다고 진술했다. A 씨는 이 발언을 휴대전화에 즉시 메모한 후 카카오톡 단체대화방을 통해 당시 정황을 지인들에게 알렸고, 특검은 이 대화 내용을 임의 제출받은 것으로 알려졌다.

특검은 이 진술이 즉시 기록된 점, 이후 대화방을 통해 전달된 구체적 정황 등을 고려할 때 신빙성이 높다고 판단하는 것으로 전해졌다. A 씨가 몇 달 후를 내다보고 허위 내용을 만들어 지인들에게 공유했을 가능성은 크지 않다는 게 특검의 시각이다.

특검은 추 전 원내대표의 해당 발언이 계엄을 긍정적으로 보던 그의 속마음을 드러내는 정황이 될 수 있다고 보고 있다. 이 판단은 추 전 원내대표의 표결 방해 의혹 수사에도 영향을 미칠 수 있는 요소로 평가된다.

그러나 추 전 원내대표는 통화 직후 의총 장소를 당사에서 국회로 옮기고 의원들과 함께 이동한 점과 윤 전 대통령의 계엄 직후 반대 입장을 표명했던 점을 들어 표결 방해 의사가 없었다는 태도를 견지했다.

또한 추 전 원내대표는 해당 발언에 대해서도 “그런 취지의 발언을 한 사실이 없다”라며 강하게 부인하며 허위 주장이라고 피력했다. 그는 “영장 심사를 앞두고 허위성 주장까지 등장한 것에 깊은 유감을 전한다”라며 발언 자체를 부인했다.

실제로 추 전 원내대표는 지난해 12월 4일 새벽 “일련의 사태(비상계엄)가 발생한 데에 대해 매우 유감스럽게 생각한다”라고 말했고, 같은 달 7일 원내대표직을 내려놓으며 “대통령의 계엄 선포는 명백히 잘못”이라고 밝힌 바 있다.

한동훈 전 국민의힘 대표 또한 추 전 원내대표에 대한 구속영장 청구와 관련해 신중한 입장을 보였다. 그는 비상계엄 당시 계엄 해제를 위해 추 전 원내대표에게 국회로 이동할 것을 제안한 것으로 알려져 있다. 지난달 4일 한 전 대표는 “객관적 증거도 없이 구속돼서는 안 된다”라며 “지금까지 알려진 특검 수사 결과로 볼 때 추경호 의원이 계엄을 사전에 알거나 도왔다는 증거가 없다”라고 주장했다.

추 전 원내대표는 내란 중요임무종사 혐의로 특검으로부터 구속영장이 청구된 상태다. 그의 구속 전 피의자 심문은 오는 2일 오후 3시 서울중앙지법에서 진행될 예정이다. 수사 방향의 중대한 변곡점이 될 수 있는 만큼 법원의 판단에 정치권의 관심이 쏠리고 있다.

추 전 원내대표에 대한 계엄 해제 표결 방해 의혹과 내란 중요임무종사 혐의가 법적 판단에 직면한 가운데 이번 진술이 핵심 변수가 될지 주목된다.