윤석열 전 대통령이 지난해 비상계엄 추진 과정에서 강행 의지를 보였다는 핵심 증언이 법정에서 공개되며 당시 청와대 내부 상황이 다시 도마 위에 올랐다.
17일 열린 서울중앙지법 형사합의33부 공판에 증인으로 출석한 최상목 전 경제부총리 겸 기획재정부 장관은 계엄 당시 윤 전 대통령에게 “어떤 이유로도 계엄은 절대 안 된다. 우리나라 대외 신뢰도가 땅에 떨어지고 경제가 무너진다고 말씀드렸다”라고 전했다.
이어 “그러자 윤 전 대통령이 ‘대통령으로서 결정한 거다. 준비가 다 되어있기 때문에 돌이킬 수 없다’는 취지의 말씀을 하셨던 것 같다고 답했다”라고 이야기했다.
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그는 회의 직후 윤 전 대통령이 집무실로 들어가자 자신도 “좀 들어가서 (비상계엄 선포를) 더 만류해 보라는 분위기라는 느낌”을 받았다고 회상했다. 또한 “처음에 비상계엄 이야기를 듣고 충격받았다. 상상 못 할 상황이니 안 되겠다고 생각해 ‘절대로 안 됩니다’는 취지의 이야기를 했다”라고 증언했다. 당시 한덕수 전 총리를 두고는 “넋이 나간 표정 같았다”라고도 말했다.
특검은 “당시 이상민 전 행정안전부 장관에게 ‘너는 예스(Yes)맨이니 노(No)라고 안 했겠지’라고 말했느냐”라고 묻자 최 전 부총리는 “비슷한 얘기는 했을 것”이라며 상황이 격앙돼 있었음을 인정했다.
다만 그는 “CC(폐쇄회로)TV를 확인하면서 제 기억하고 다른 부분이 많아서 좀 당황스러웠다”라며 “그날 상황이 초현실적이었고 기억이 파편적으로 남아 있다”라고 덧붙였다.
한편, 같은 날 증인으로 출석한 추경호 전 국민의힘 원내대표는 “관련 사건으로 구속영장이 청구된 상황”이라며 모든 증언을 거부했다. 재판부는 증언 거부를 허용했지만 “증언 거부는 권리지만 증인은 부총리, 원내대표도 하셨고 그런 것을 떠나 당당한 모습을 보일 수 있다고 생각하는데 그런 측면에서 하고 싶은 이야기는 없느냐”라고 물었다.
추 전 대표는 “모두에 말씀드린 취지로 거부하게 됐음을 양해해달라”고 말했다. 이번 증언으로 당시 비상계엄 논의의 실체가 보다 구체적으로 드러나면서 향후 재판 과정에서 추가로 어떤 사실들이 규명될지 관심이 쏠리고 있다.
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