윤석열 전 대통령 부부가 대통령 재임 시절 경복궁 건청궁의 공예품을 대여해 사용한 사실이 뒤늦게 알려졌다. 대여 목적은 ‘국가 주요 행사 전시용’으로 명시돼 있었지만, 실제 사용 장소나 기록은 남아 있지 않은 것으로 드러났다.
7일 더불어민주당 김준혁 의원실에 따르면 2023년 3월 6일 당시 대통령실 관계자가 정성조 궁능유적본부장에게 전화를 걸어 “건청궁 공예품을 빌릴 수 있느냐”라고 문의했다.
건청궁은 고종과 명성황후의 집무 및 생활 공간으로, 일반 관람이 제한된 구역이다. 윤 전 대통령 부부는 전날인 3월 5일 오후 경복궁을 방문해 경회루 2층과 건청궁 내부를 둘러본 것으로 확인됐다.
대통령실의 요청에 대해 궁능유적본부는 “생활상 재현 전시용을 제외한 일부 공예품은 대여 가능하다”라고 회신했다. 이후 대통령실은 같은 해 3월 14일 보안·보함·주칠함·백동 촛대·사방 탁자 등 총 9점을 대여받았다. 이 물품들은 국가무형유산 전승자들이 제작한 재현품으로, 진품은 아닌 것으로 전해졌다.
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궁능유적본부 관계자는 “대여 절차는 정상적으로 진행됐으며 현재 모든 물품이 반환됐다”라고 밝혔다. 대통령실이 궁능유적본부에 보낸 공문에는 대여 목적이 ‘대통령실 주최 국가 주요 행사 전시용’으로 기재돼 있었다.
그러나 해당 물품이 실제 어떤 행사에 사용됐는지는 확인되지 않았다. 특히 대통령실 기록에는 대여 사실만 남아 있고 전시나 활용 내역은 삭제된 상태로 전해졌다.
김준혁 의원은 지난 6일 국회 운영위원회 국정감사에서 “윤석열 전 대통령과 김건희 여사가 건청궁을 방문한 뒤 옥새부터 백동 촛대까지 관저로 가져갔다”라고 주장하며 “이는 국민 전시용 공예품을 사적으로 사용한 것”이라고 비판했다.
이에 대해 대통령실은 “국가 주요 행사 전시용으로 잠시 대여한 것일 뿐 사적 사용은 아니다”라는 입장을 밝혔다. 그러나 실제 전시 장소나 행사는 명확히 공개되지 않았다.
문화재청 관계자는 “해당 공예품은 재현품이므로 대여 자체는 규정상 가능하다”라고 설명하면서도 “활용 내역이 불분명할 경우 기록 관리 차원에서 점검할 수 있다”라고 말했다. 김 의원은 “국가문화유산의 이동과 관리에는 명확한 기록이 필요하다”라며 대통령실의 대여 및 반납 절차 전반에 대한 검증이 필요하다고 강조했다.
한편, 대통령실은 윤 전 대통령 퇴임 이후인 2024년 4월 15일 대여품 9점을 궁능유적본부에 반환했다. 궁능유적본부는 “손상이나 누락 없이 모두 회수됐으며 현재 건청궁 내 원위치에 보관돼 있다”라고 전했다. 다만 사용 내용이 불투명한 만큼 이를 해명할 수 있는 물적 증거가 남아 있지 않은 이상 사적 이용에 대한 비판은 피할 수 없을 전망이다.
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