국민의힘, 도넘은 李 대통령 책잡기…’민심 떡락’

이재명 대통령이 친교 중 건넨 농담을 둘러싸고 국민의힘이 논란을 제기했다. 국민의힘 송언석 원내대표는 이 대통령이 시진핑 중국 국가주석에게 샤오미 스마트폰을 선물 받은 뒤 “통신보안은 되느냐”라고 한 발언을 두고 “사실과 다른 내용은 아니지만, 시기와 맥락상 부적절했다”라고 지적했다. 이에 일각에서는 “긁어 부스럼을 만드는 것 아니냐”라는 비판이 제기되고 있다.

송 원내대표는 2일 기자간담회에서 “한중 정상회담 결과가 실속이 없었다”라며 “이 대통령의 외교적 실언이 원인 중 하나”라고 주장했다. 그는 “한미 정상회담 당시 핵 추진 잠수함 연료 공급을 요청하면서 ‘중국의 잠수함 탐지’를 공개적으로 언급해 중국을 불필요하게 자극했다”라며 “이에 따라 이번 한중 정상회담에서 논의 수준이 대폭 축소됐다는 평가가 있다”라고 말했다.

이어 이 대통령의 ‘통신보안’ 농담과 관련해 “발언 내용 자체가 틀린 것은 아니지만, 중국과의 외교 관계를 고려하면 시진핑 주석이 민감하게 받아들일 수 있는 발언이었다”라고 덧붙였다.

문제의 발언은 지난 1일 한중 정상회담 자리에서 나왔다. 시진핑 주석이 이 대통령에게 샤오미 스마트폰과 문방사우 세트를 선물하자, 이 대통령은 “통신보안은 되느냐”라고 농담을 건넸다.

당시 회의장에서는 웃음이 터졌고, 시 주석도 “뒷문(백도어)이 있는지 한번 확인해 보라”라고 농담으로 응수했다. ‘백도어’는 보안 시스템을 우회해 접근할 수 있는 통로를 의미한다. 중국산 전자제품에 백도어가 존재한다는 의혹은 오랫동안 국제 사회의 논쟁거리였다.

송 원내대표는 “정부가 중국과의 관계 개선을 추진하는 가운데, 상대국이 문제 삼을 수 있는 표현을 사용하는 것은 바람직하지 않다”라고 말했다. 다만 송 원내대표의 발언에 누리꾼들 일부는 부정적인 반응을 보였다. 한 누리꾼은 “외교가 잘 진행되고 있는 상황에서 이러한 문제 제기는 ‘긁어 부스럼’을 만드는 격”이라며 송 원내대표의 발언이 외교적 문제로 비화될 수 있음을 우려했다.

한편, 앞서 APEC 개최를 맞아 더불어민주당에서는 ‘무정쟁 주간’을 제안했으나 국민의힘에서는 이를 “정치적 물타기”라고 비판한 바 있다. 이번 경주 APEC 정상회의는 31일부터 11월 1일까지 이틀간 열렸다.