이태원 참사 3주기를 앞두고 안전 대책의 실효성에 대한 우려가 커지자 경찰이 선제적 대응에 나선 것으로 알려졌다. 2022년 참사가 일어난 이태원 일대는 지난해까지도 인파 군집 사고와 관련한 예방 대책이 충분히 마련되지 않은 것으로 드러나 논란이 된 바 있다.
참사 이후 정부는 보행자도로에 대피 공간을 설치하는 내용을 담은 도시계획시설규칙 개정령안을 입법 예고했지만, 모호한 기준과 비현실성 논란 속에 최종안에서는 제외됐다.
대신 정부가 내세운 주요 변화는 지능형 CCTV 시스템 도입이었다. 1㎡당 인원수가 4명에서 6명 이상으로 급증하면 관제 센터에 경보음이 울리는 방식으로, 전국에 약 20만 5천여 대가 설치됐다.
실시간 상황 파악에는 도움이 되지만, 짧은 시간 내 급격히 인파가 몰리는 참사 특성상 사전 대응에는 한계가 있다는 지적도 나온다. 전문가들은 “영상 감시만으로는 구조적 위험을 막기 어렵다”라며 현장 인력과 물리적 통제 체계의 병행을 주문했다.
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이에 서울경찰청은 올해 핼러윈 특별 대책 기간(10월 24일~11월 2일) 동안 4,922명의 경찰력을 투입해 안전관리에 나선다. 용산구 이태원 관광특구를 비롯한 8개 중점 관리지역에는 행정안전부·서울시·자치구·경찰·소방이 함께 참여하는 합동 상황실이 운영된다.
이들은 지자체 인파 감지 CCTV를 통해 밀집 정보를 실시간 공유하며 상황에 대응할 방침이다. 또한 인도와 차도 사이에는 접이식 바리케이드를 미리 배치해 인파가 몰릴 경우 1개 차선을 막아 보행 공간을 확보하도록 했다.
한편, 유재성 경찰청장 직무대행은 28일 이태원파출소를 방문해 현장 점검에 나섰다. 유 직무대행은 “인파 밀집 예상 지역에서는 선제적 안전 활동을 하고 지방정부와 자율방범대 등 협력 단체와 긴밀히 협업해 달라”라고 당부했다.
경찰은 행정안전부가 지정한 29개 중점 관리지역 외에 4곳을 추가해 총 33개 지역에서 강화된 안전 대책을 시행 중이다. 특히 주말 오후 9시 이후 등 인파가 급증하는 시간대에 경찰력을 집중적으로 배치해 진·출입 통제, 우회로 안내, 군중 과열 방지 등을 병행한다.
참사 3주기를 맞아 정부와 지자체가 약속한 안전 사회 구현이 말뿐이 아닌 실질적 변화로 이어질지 주목된다.
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