도널드 트럼프 미국 대통령이 오는 29일 방한하는 가운데 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의 본회의에는 불참할 가능성이 커지며 외교적 파장이 우려되고 있다.
한국 외교부는 트럼프 대통령의 방한은 예정대로 진행되지만, APEC 본회의 참석은 불투명하다는 입장을 내놨다. 조현 외교부 장관은 13일 국회 외교통일위원회 국정감사에서 “트럼프 대통령이 한국에 오는 것은 맞다”면서도 “정상회의는 참석하지 못할 가능성이 크다”라고 전했다. 한미 정상회담 여부에 대해선 “한다”라고 답하며 “아마도 경주가 될 것 같다”라고 구체적인 장소까지 언급했다.
다만 약식 회담 가능성에 대해서는 “그렇지는 않다”라고 이야기했다. 일각에서는 트럼프 대통령이 오는 29일 방한해 당일치기나 1박 2일간의 일정을 소화할 것으로 예상했다. 또한 APEC 정상회의 주간(10월 27일~11월 1일) 중 일부 행사만 참석할 것으로 내다봤다. 따라서 10월 31일부터 이틀간 열리는 APEC 정상회의 본회의에는 불참할 수 있다는 관측에 무게가 실리고 있다.
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외교부는 “트럼프 대통령이 APEC 주간에 방한하여 가능한 일정에 참석할 예정”이라며 “경주에서 열리는 APEC에 참석하는 다른 정상들과도 의미 있는 외교 일정을 가질 수 있을 것”이라고 밝혔다. 이에 따라 경주에서 미중 정상회담, 한미 정상회담 등이 진행될 가능성이 높아지고 있다.
외교부는 지난 8월 이재명 대통령의 미국 워싱턴 방문을 계기로 구축된 신뢰를 바탕으로 한미 정상회담을 준비 중이라며, 이를 통해 한미동맹의 연속성과 안정성을 강조할 계획이라고 피력했다.
이번 트럼프 대통령의 방한과 APEC 정상회의 참석 여부를 둘러싼 불확실성은 한미 관계와 동아시아 외교 판도에 적잖은 파장을 불러올 전망이다. 특히 정상회의 본회의 불참 가능성이 커지면서, 한국 외교 당국의 전략적 대응과 한미 정상회담의 성과에 대한 국민적 관심이 한층 높아지고 있다. 향후 트럼프 대통령의 방한 일정과 정상회담 결과가 어떤 방향으로 흘러갈지 주목된다.
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