조국, 돌연 문재인에 선 그었다…예상 못 한 상황

조국 조국혁신당 비상대책위원장이 최근 인터뷰에서 자녀 입시 비리 의혹과 관련해 다시 한 번 고개 숙이며 정치적 입장과 향후 계획 등을 직접 설명했다. 13일 조선일보의 보도에 따르면 조 위원장은 자신이 친문 진영의 핵심으로 분류되는 것과 관련해 “내가 왜 친문 주자냐”라며 “문재인 전 대통령을 모셨고 그분을 존경하지만, 난 친문 정치인은 아니다. 조국은 조국의 정치를 할 뿐이다”라고 말했다.

자녀 입시 비리에 대해선 “부모 네트워크를 활용해 자식에게 인턴 기회를 주고 공정성 논란을 일으킨 데 대해 국민께 사과드린다. 특히 그런 기회가 없는 청년들께 죄송하다는 말씀을 꼭 드리고 싶다”라고 밝혔다.

조 위원장은 딸 조민 씨를 향한 일부 조롱에 대해서도 “저는 정치인이기에 대중 관심을 받아야 해 그런 조롱도 감수하겠지만, 내 딸(조민)은 공인도 아닌데 그런 딱지를 붙이는 건 좀 과도하다”라고 말했다.

정치적 복귀 배경에 대해서는 “사적 명예 회복 생각도 없지는 않았다”라고 솔직히 밝히며 “지난 6년간 검찰·언론·정치권에서 무수히 매를 맞다 보니 맷집과 근육이 생겼고 투지도 커졌다”라고 언급했다.

또한 그는 내년 지방선거와 관련해 “호남에 출마할 단체장 후보군과 접촉하고 있다”라며 “영남에도 후보를 내고 민주당 후보와 단일화하겠다”라고 이야기했다.

향후 출마 지역이나 직책에 대해서는 “나도 당연히 선거에서 역할을 하겠지만 아직 어디로 나갈지는 말하기 힘들다”라고 이야기했다. 당정 관계에 대해선 “지금은 이재명 정부 초기로 대통령이 중심이 돼야 한다”라고 말하며 갈등 조짐이 엿보이는 여권 내 분열을 경계했다.

윤석열 전 대통령과 관련해선 “윤석열 검찰총장 검증에 실패한 건 아주 후회되지만, 당시 민주당 전체가 윤 총장을 지지했고 이재명 대통령도 마찬가지였다”라며 “윤 전 대통령과 김건희 여사가 왜 저를 개인적으로 그렇게 미워했는지 궁금하다”라고 덧붙였다. 조 위원장의 향후 행보가 내년 지방선거에서 어떤 결과로 이어질지 주목된다.