1년 전 “납치당했는데 현지 경찰에 직접 신고하라”던 대사관, 또 문제 터졌다

캄보디아에서 한국인 대학생이 고문을 당한 끝에 숨지는 사건이 발생하면서 1년 전 현지 한국대사관의 미흡한 대응 논란이 다시 수면 위로 떠오르고 있다. 9일 경찰 등에 따르면 경북 예천 출신의 22세 대학생은 지난 7월 “캄보디아 박람회에 참석하겠다”며 출국했으나, 약 2주 만에 현지에서 변을 당했다.

피해자는 캄보디아 캄포트주의 한 범죄 단지 인근에서 감금·폭행을 당한 채 숨진 것으로 확인됐다. 사인은 고문으로 인한 스트레스성 심장마비로 추정되고 있다. 가족들은 피해자가 현지에 도착한 지 약 일주일 뒤 “사고를 쳐서 감금됐다. 5,000만 원을 보내면 풀어주겠다”라는 협박 전화를 받았다고 진술했다.

전화를 건 남성은 조선족 말투를 썼으며, 이후 연락이 끊기면서 피해자와의 모든 통신이 두절됐다. 가족들은 캄보디아 대사관과 현지 경찰에 신고했지만, 원거리에서 피해 위치를 특정하기 어려워 구조가 늦어졌다.

이번 사건은 캄보디아 내 한국인 범죄 피해 급증 속에서 발생했다. 캄보디아에서의 한국인 납치 신고 건수는 2022~2023년 연간 10~20건 수준이었으나, 지난해 220건, 올해 8월까지는 이미 330건을 넘었다. 상당수가 고수익 취업을 미끼로 한 불법 리딩방이나 사기 조직에 의해 납치된 것으로 알려졌다.

앞서 외교부는 지난달 프놈펜 등 일부 지역에 여행경보 2단계(여행자제) 및 특별여행주의보를 발령했지만, 잇따른 피해 소식에 실효성 논란이 제기되고 있다. 특히 이번 사건이 알려지면서 지난해 발생한 ‘대사관 무대응 논란’이 다시 주목받고 있다.

당시 40대 A 씨는 캄보디아 프놈펜의 리딩방 사기 조직에 감금돼 도움을 요청했으나, 한국대사관 직원으로부터 “구글로 번역해 현지 경찰에 직접 신고하라”는 답변을 받았다고 폭로했다. A 씨는 가까스로 탈출해 대사관에 도착했지만, “업무가 시작한 뒤 들어오라”는 말을 들었다고 증언했다.

외교부는 당시 “초동 대응이 충분하지 못했다”라며 유감을 표했지만, 1년이 지난 지금 또다시 한국인이 현지에서 목숨을 잃으면서 ‘대사관의 현지 보호 역할이 제대로 작동하고 있는가’라는 근본적 의문이 제기되고 있다.