정세현 전 통일부 장관이 대통령실 외교안보 참모진을 비판하며 인사 교체 필요성을 제기했다. 그는 외교관 출신 인사들로 구성된 이른바 동맹파가 대통령의 정책 추진을 가로막고 있다고 지적하면서 이러한 상황이 이어질 경우 문재인 정부와 같은 한계를 반복할 수 있다고 주장했다.
정 전 장관은 26일 국회에서 열린 더불어민주당 외교안보통일자문회의 세미나에서 이재명 대통령 주변에 동맹파가 과도하게 포진해 있다고 지적했다. 그는 “미국이 싫으면 아무것도 못 한다는 생각을 가진 사람들이 대통령 주변에 있다”라면서 “이렇게 되면 ‘문재인 정부 시즌2’가 된다“라고 비판했다.
이는 현 상황을 문재인 정부 당시 남북정상회담에도 불구하고 미국의 소극적 태도로 교류 협력이 제한됐던 사례와 비교한 것으로 파악된다. 그는 과거 김대중·노무현 정부 시절 자주파가 핵심에 있을 때는 남북 관계 진전이 있었지만, 동맹파가 주도했을 때는 성과를 내기 어려웠다고 피력했다. 이어 “측근 개혁이 필요하다”라고 말했다.
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아울러 정 전 장관은 “(이 대통령에게) 참모들이 (북핵) 동결의 조건이라든가 방법론에 대해 얘기할 수 있도록 지혜를 만들어줘야 하는데 그건 안 하고 무슨 ‘END’라는 멋있는 글자를 만들었다”라고 목소리를 높였다. 그는 현 상황이 개선되지 않을 경우 문재인 정부 당시 겪었던 한계가 반복될 우려가 크다고 경고했다. 정 전 장관의 지적은 앞으로 이재명 정부의 대외 정책 방향과 참모진 구성에 중요한 숙제로 남을 전망이다.
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