국민의힘 전당대회를 하루 앞두고 안철수 후보의 단일화 거부가 결과에 미칠 영향을 두고 당내 분석이 이어지고 있다. 친한동훈계로 분류되는 신지호 전 국민의힘 전략기획부총장은 19일 KBS 라디오 ‘전격시사’에 출연해 “김문수·장동혁 후보가 결선에 오르면 그 책임은 단일화를 거부한 안철수 후보에게 전가될 가능성이 높다”라고 밝혔다.
신 전 부총장은 “조경태 후보가 단일화 규정을 전적으로 안 후보에게 맡기겠다고 했는데도 거부하는 이유를 알 수 없다”라며 “안철수 하면 떠오르는 세 글자가 단일화인데, 과거에도 단일화를 통해 좋은 결과를 낸 적이 없었다. 단일화 트라우마가 있는 것 같다”라고 지적했다. 안 후보가 대선과 서울시장 선거에서 단일화 후 후보직을 양보했던 전례가 다시 거론된 것이다.
전당대회를 앞두고 윤석열 전 대통령 탄핵 반대파(반탄파)인 김문수·장동혁 후보가 우세한 흐름을 보이는 가운데, 탄핵 찬성파(찬탄파)의 핵심 인물인 한동훈 전 대표는 지난 16일 안철수·조경태 후보 단일화를 촉구했지만, 가시적 움직임은 나타나지 않았다. 안 후보는 이날 연합뉴스TV 인터뷰에서 “결선투표가 있는 상태에서 단일화를 거론하는 것은 드문 일”이라며 “당원과 국민이 표로 단일화를 만들어줄 것”이라고 선을 그었다.
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신 전 부총장은 이번 선거가 결선투표로 이어질 가능성을 높게 봤다. 그는 “결선에 김문수·장동혁 후보가 올라가면 쇄신을 기대했던 표심은 상당수가 투표를 포기할 것”이라며 “투표에 참여하더라도 정서적으로 장 후보를 선택하기 어려울 것”이라고 전망했다.
특히 김 후보가 상대적으로 쇄신파와 개혁파를 덜 공격했다는 이유로 찬탄파 일부 표심을 흡수할 수 있다고 분석했다. 반면 장 후보는 한동훈 전 대표 등 찬탄파 세력을 당에서 배제해야 한다는 입장을 고수하고 있어 통합 메시지가 약하다고 지적했다.
한편, 20일부터 21일까지 당원 투표와 여론조사로 진행되는 국민의힘 전당대회는 과반 득표자가 나오지 않으면 상위 두 후보 간 결선투표가 치러지는 형식으로 진행된다.
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