통일장관 정동영, 취임 직후 ‘이곳’ 찾아갔습니다

정동영 신임 통일부 장관이 25일 취임 직후 경기도 파주 판문점을 찾아 남북 연락 채널의 현장 상황을 직접 점검한 것으로 알려졌다.

정 장관은 이날 유엔군사령부 등 관계자들과 함께 자유의집과 평화의집 등 판문점 주요 시설을 둘러보며 남북 연락 채널의 현재 운영 상황을 확인했다.

정 장관은 현장에서 “남북 대화 재개와 조속한 신뢰 회복을 위해 연락 채널 복원이 가장 시급한 과제”라며 “단절과 대립의 공간이 아닌 연결과 협력의 장소로 판문점을 되돌려야 한다”라고 강조했다. 또 “유엔사 등 유관 기관과 긴밀히 협력해 평화 기반을 다시 구축하겠다”라고 덧붙였다.

판문점은 1971년 남북 적십자 접촉을 시작으로 2018년 남북 정상회담 등 총 370여 차례의 남북 회담이 진행됐던 상징적 공간이다. 하지만 최근 수년간 남북 간 긴장 고조로 사실상 ‘침묵의 공간’으로 전락한 상태다.