“내가 우파로 돌아선 결정적 계기는…” 강준욱, 과거 발언 파묘

강준욱 대통령실 국민통합비서관이 과거 한 강연에서 노무현 전 대통령의 뇌물 사건을 언급하며 정치 성향이 바뀐 계기로 삼았다고 말한 사실이 알려졌다. 정치권 안팎에선 해당 발언이 현 정부의 기조와 부합하는지를 놓고 논란이 확산하는 모습이다.

21일 주간조선의 단독 보도에 따르면 강 비서관은 2020년 7월 경제지식네트워크 주최 유튜브 강연 ‘재앙탈출토크’에서 “한때 좌파였지만 정의롭다고 믿었던 인물들의 부패를 보고 생각이 바뀌었다”라고 밝혔다. 그는 노무현 전 대통령 관련 사건을 직접 언급하며 “이 사람들이 정의로운 게 아니구나 싶었다”라고 말했다.

이어 “저는 자유주의자에 가깝다. 보수와는 다르다”라며 “국가를 없애자는 주장이 아니라 철학적 개념과 현실은 구분된다”라고 설명했다. 사상 변화의 배경으로는 동생의 영향을 크게 받았다고도 덧붙였다.

해당 발언이 재조명되자 일각에선 대통령실에서 통합을 담당하는 인사가 과거 특정 정치세력에 비판적인 발언을 했다는 점에 주목하고 있다. 특히 강 비서관은 지난 3월 발간한 저서 『야만의 민주주의』에서 윤석열 전 대통령의 12·3 계엄 문건에 대해 옹호에 가까운 입장을 보인 바 있어 논란이 더 확산하는 양상이다.

논란이 커지자 강 비서관은 20일 입장문을 내고 “과거 발언으로 국민께 심려를 끼쳐 죄송하다”라며 “현 정부의 국정 철학에 따라 국민통합을 위한 역할에 최선을 다하겠다”라고 밝혔다.