교육부 장관 후보자 이진숙에 대한 각종 의혹이 확산하면서 “단 한 명의 낙마도 없다”라던 더불어민주당 내부에서도 미묘한 분위기 변화가 감지되고 있다. 논문 표절, 제자 논문 가로채기, 자녀 조기유학, 소녀상 철거 갈등 등 연이은 논란에 여권 지지층조차 불편한 시선을 보내고 있다.
9일 민주당 핵심 관계자들은 “현 단계에서 이 후보자가 부적격하다고 판단하진 않는다”라면서도 청문회에서 충분한 해명과 준비가 없을 경우 상황은 달라질 수 있다라는 뜻을 내비쳤다. 문진석 원내운영수석부대표는 “김건희 여사 수준의 표절이 드러난다면 보호할 수 없다”라고 선을 그었다.
교육위 소속 민주당 의원들은 “아직 낙마 정도는 아니다. 국민에게 설명할 수 있는 수준은 되는 것 같다”며 “준비 과정이라 섣불리 말할 순 없지만 그렇게 심각하게 (의혹이) 나오지 않았다”라고 말했다. 일부 의원들은 이 후보자에게 “변명보단 정확한 설명이 중요하다”라며 철저한 청문회 준비를 당부한 것으로 알려졌다.
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현재 여권 지지자들 사이에서도 이 후보자에 대한 비판 목소리가 이어지고 있다. 대통령 팬카페인 ‘재명이네 마을’ 등에서는 자진 사퇴 또는 지명 철회를 요구하는 글이 올라오고 있는 상황이다.
교육계 일각에서도 이 후보자의 과거 한밭대 총장 재직 시절 통합 추진 과정에서의 권위적 행보, 평화의 소녀상 철거 관련 논란 등을 문제 삼으며 반대 성명을 내고 있다.
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