국민의힘 당대표 선거 출마를 선언한 조경태 의원이 당을 향해 “죽어가는 정당”이라는 강도 높은 표현을 써가며 대대적인 혁신과 인적 청산을 촉구했다. 조 의원은 8일 CBS라디오 ‘김현정의 뉴스쇼’에 출연해 “더 이상 무너지는 것을 지켜볼 수 없어 출마를 결심했다”라며 이같이 밝혔다.
조 의원은 최근 당 혁신위원장직을 사퇴한 안철수 의원을 겨냥해 “정치인은 정직해야 한다. 본인이 했던 말에 책임을 져야 한다”라며 “회의 한번 없이 사퇴한 것은 절차적 민주주의를 무시한 행위”라고 날을 세웠다.
조경태 의원은 안철수 의원이 언급한 ‘쌍권’(권성동·권영세)에 대한 인적 청산에 공감하면서도 그 범위를 관저에 집결한 의원들까지 확대해야 한다고 주장했다. 그는 “그분들뿐만 아니라 지난 12·3 비상계엄 이후 한남동 관저로 몰려갔던 의원들이 있다. 윤석열 전 대통령의 체포영장 집행 저지를 위해 무려 45명 의원이 갔다”라며 “내란 특검이 진행 중인데, 인적 청산 대상이 대폭 늘어날 수도 있다”라고 이야기했다.
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조 의원은 “국민이 이제 그만하라고 할 정도로 과감한 혁신, 과거와의 단절이 있어야 한다”라며 “일부 핵심은 정계 은퇴까지 선언하고 당이 살아날 수 있도록 노력하는 자기희생을 보이지 않기 때문에 국민이 실망한 것”이라고 말했다.
차기 당대표 조건으로는 “첫째도, 둘째도, 셋째도 혁신”을 꼽으며 혹독한 변화만이 당을 살릴 수 있다고 강조했다. 한동훈 전 대표에 대해선 “정치인의 의지가 가장 중요하다”라면서도 “당의 소중한 자산으로서 어떤 방식으로든 역할이 필요하다”라고 덧붙였다.
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