숙명여대와 국민대가 김건희 여사의 석·박사 학위 취소 절차에 착수했다. 표절 의혹 제기 3년여 만에 내린 결정이지만, 그간의 대응 지연에 대한 비판은 피하기 어려워 보인다.
숙명여대는 24일 김 여사의 석사학위를 전날 공식 취소했다고 밝혔다. 김 여사는 1999년 ‘파울 클레의 회화적 특성에 관한 연구’ 논문으로 이 대학 교육대학원에서 석사 학위를 받았다. 해당 논문은 2021년 12월 표절 의혹이 제기돼 2022년부터 조사가 이어졌다.
국민대도 김 여사의 박사 학위 수여 무효 절차를 진행 중이다. 국민대는 김 여사가 숙명여대 석사 학위를 상실함에 따라 박사 과정 입학 자격이 사라졌고, 이에 따라 학위 수여도 무효가 될 수 있다고 설명했다. 김 여사는 2008년 국민대 테크노디자인전문대학원에서 박사 학위를 받았으며, 해당 학위 논문 역시 2021년 7월 표절 의혹이 불거진 바 있다.
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그러나 이번 결정은 윤석열 전 대통령 퇴임과 정권 교체 이후에야 이루어진 것으로, 일각에서는 학문적 판단보다는 정치적 고려에 따라 절차가 지연된 것 아니냐는 의심의 시선을 보내고 있다. 이에 학문적 독립성과 대학의 자율성에 대한 신뢰도는 오히려 후퇴했다는 지적이다.
숙명여대는 “연구 윤리 확립과 학문 신뢰성 제고를 위한 결정”이라고 밝혔으며, 국민대도 “사안의 중대성을 고려해 절차를 신속하고 정확히 진행하겠다”라고 설명했다.
일부 누리꾼들은 이 같은 대학의 대응에 “해방되니 독립운동하는 것과 뭐가 다르냐”, “기부금 3조 포기하고 트럼프 정부에 맞서는 하버드 대학을 배워라” 등 실망스럽다는 반응을 보이기도 했다.
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