이재명 대통령이 윤석열 정부에서 임명됐지만 유임된 송미령 농림축산식품부 장관에게 ‘갈등 조정’이라는 특별한 정치적 역할을 부여했다. 강유정 대통령실 대변인은 24일 브리핑에서 “이 대통령은 송 장관에게 사회적 충돌이나 이해관계 충돌에 대해 유임 장관으로서 직접 듣고 조정하는 역할을 해달라고 요청했다”라며 “송 장관도 이에 수긍한 것으로 보인다”라고 밝혔다.
이 대통령은 “유임된 장관으로서 적극적으로 갈등을 듣고 조정하는 데 직접 역할을 하는 것이 좋지 않겠느냐”라고 제안하며 정책 조정자이자 국민 의견 중재자로서의 ‘유임 장관’ 역할을 분명히 했다.
대통령실은 송 장관의 유임 배경에 대해 “다른 장관들이 다소 소극적이었던 첫 국무회의에서 송 장관만은 구체적이고 준비된 정책 응답을 했다”라며 “준비된 현직 국무위원”이라고 평가했다.
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송 장관은 윤석열 정부 당시인 2023년 12월 농식품부 장관으로 임명됐으며 이화여대 정치외교학과를 졸업하고 한국농촌경제연구원에서 농업 정책 전문가로 활동해 왔다.
정치적 논란의 중심에 섰던 12·3 비상계엄 회의에도 참석했지만, 그는 “비상계엄 회의인 줄 알았다면 참석하지 않았을 것”이라고 밝히며 선을 그었다. 민주당이 추진했던 양곡관리법 개정안에 대해서도 반대한 전력이 있다.
그러나 유임 직후 송 장관은 “저도 상당히 당황스러웠다”라고 소회를 밝히면서도 “어려운 시기, 무거운 책임감을 느낀다”라며 새로운 국정 기조에 맞춰 기존 정책도 적극 재검토하겠다고 밝혔다.
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