손흥민의 토트넘 잔류 여부를 둘러싼 논란이 여름 이적시장을 앞두고 다시 뜨거워지고 있다. 계약 종료까지 1년을 남겨둔 상황에서 토트넘이 이적료 수익을 극대화하기 위해 이번 시즌 안에 이적을 추진할 가능성이 제기됐다.
현지 매체 ‘토트넘홋스퍼뉴스’는 23일(현지 시각) “손흥민의 이적을 추진 중인 구단이 ‘쿠팡플레이시리즈’ 출전 불참에 따른 위약금까지 감수할 준비가 돼 있다”라고 보도했다. 토트넘은 오는 8월 3일 서울월드컵경기장에서 뉴캐슬과의 프리시즌 친선경기를 예정하고 있으며 손흥민은 해당 경기 출전 의무가 있는 것으로 알려졌다.
보도에 따르면 위약금은 약 200만 파운드, 한화로 약 37억 원 규모로 추정된다. 존 웨넘 등 토트넘 소식통은 “사우디아라비아 구단이 손흥민에게 5,000만~6,000만 파운드(약 925억~1,110억 원)의 이적료를 베팅 중”이라며 이 금액이면 위약금 부담은 충분히 상쇄 가능하다고 분석했다.
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다만 손흥민의 이적이 무조건 긍정적인 것은 아니라는 평가도 따른다. 그는 여전히 유럽대항전 경험이 풍부한 베테랑이자 토트넘의 주장으로 다음 시즌 챔피언스리그를 준비 중인 팀에 있어 중요한 전력 카드라는 것이다. 손흥민이 이적할 경우 토트넘은 주전급 공격 자원을 잃는 셈이며 전력 보강 없이는 성적 유지가 어려울 수 있다.
계약 마지막 해를 앞둔 손흥민이 과연 구단과 재계약을 맺고 잔류할지 아니면 이적료를 남기고 새 유니폼을 입을지, 이번 여름 이적시장이 그의 거취를 가를 분수령이 될 전망이다.
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