결국 나락行… 프란치스코 교황 빈소서 난동 부린 전장연, 이렇게 된다

장애인단체 전국장애인차별철폐연대(전장연)의 과격한 시위와 ‘탈시설’ 주장에 대해 천주교가 강도 높은 공개 비판에 나섰다. 특히 최근 프란치스코 교황을 애도하는 빈소까지 점거한 전장연의 행동이 종교계는 물론 시민사회 전반의 공분을 사고 있다.

전장연은 지난 4월 부활절 직전, 서울 종로구 혜화동 성당에 무단으로 시위 문구를 게시했고 이후 수원 정자동 성당에 마련된 교황 추모 빈소에 진입해 기도 중이던 신자들 앞에서 시위를 벌여 빈축을 샀다. 이에 천주교 주교회의는 4월 30일 혜화동 성당에서 직접 탈시설 정책의 문제점을 짚는 강연회를 열며 대응에 나섰다.

천주교 산하 중증장애인 시설 ‘둘다섯해누리’의 대표이자 주교회의 사회복지위원회 총무였던 이기수 신부는 “탈시설은 자립이라는 이름 아래 발달장애인을 거리로 내몰고 죽음에 이르게 했다”라고 강하게 비판했다. 이 신부에 따르면 박원순 전 서울시장 재임 시절 서울시는 시범 사업 명목으로 1,200명의 중증 발달장애인을 시설에서 퇴소시켰고 이 중 실태조사가 가능한 700명 가운데 24명이 사망했다. 나머지 500명은 현재 거처조차 파악되지 않고 있는 상황이다.

이 신부는 “전장연과 복지부, 민주당은 유엔 장애인 권리 협약의 일부 문구만 왜곡 활용해 탈시설을 정당화하고 있다”라며 “이는 당사자와 가족의 의사를 철저히 무시한 반인권적 조치”라고 강조했다. 또 “전장연이 교회를 공격하는 이유는 결국 탈시설을 명분으로 한 예산 장악”이라고 주장하며 더 이상 종교계가 침묵해서는 안 된다고 촉구했다.

한편, 전장연은 최근 1년여 만에 지하철 시위를 재개하면서 시민 불편이 다시 증가하고 있다. 이에 국민의힘 김재섭 의원은 통근 시간 지하철 시위를 금지하는 ‘전장연 방지법’을 발의하며 전장연의 방식에 제동을 걸었다.

전장연의 행동 방식이 과연 장애인 인권 신장에 도움이 되는지 사회적 합의를 도출할 수 있는 방식인지에 대한 논의가 본격화하고 있다. 이제는 ‘침묵’이 아닌, 현실적 대안을 중심으로 한 새로운 장애인 정책 논의가 필요한 시점이다.