11년 만에 신곡 발표한 장소에서 ‘조용필’의 마지막 멘트…모두 놀랐다

‘가왕’ 조용필 정규앨범
11년 만에 앨범 발매해
“이번이 마지막이 될 것 같다”

올해 74살인 가요계의 전설이자 명실상부 한국 음악계의 거장으로 불리는 가왕 조용필이 11년 만에 정규앨범을 내놓은 가운데 그가 기자 간담회를 통해 ‘이번 앨범이 마지막이 될 것 같다’라고 언급해 화제 됐다.

지난 22일 가왕 조용필은 2013년 ‘헬로'(Hello) 이후 11년 만의 정규앨범을 선보이며 가요계로 돌아왔다. 그는 정규앨범 20집인 ‘20’과 함께 가요계에 화려한 복귀와 충격적인 멘트로 보는 이들을 놀라게 했다. 

이날 오후 서울 용산구에서 열린 정규앨범 발매 기념 기자 간담회에서 조용필은 “아마도 앨범으로서는 마지막이 될 수도 있을 것 같다”라고 밝혔다.

70세가 넘은 나이에도 여전히 음악을 공부한다는 조용필은 “가수는 우선 노래하는 것을 좋아해야 하고, 음악이 좋아야 하며, 다양한 장르도 들어야 한다”고 밝히며 “나는 지금도 창법과 소리를 내는 방법 등을 굉장히 많이 연구하고 연습한다”라고 했다. 이어 그는 “저 가수는 저렇게 했는데 나도 될까 하고 시험해 본다”며 여전히 음악에 대한 뜨거운 사랑을 내보였다.

특히 조용필은 그간의 공백에 대한 설명을 하기도 했다. 이에 대해 그는 “팬데믹이 끝나고도 집과 스튜디오만 오가며 생활했다”고 전하며 “집에서도 (음악을) 듣고 적는 것밖에 하지 않았다”라고 고백했다. 이어 “(내 음악 인생은) 도전이다. 해 보고 싶은 것과 욕망이 너무 많았다”라고 했다.

한국 대중가요 역사의 거장인 조용필은 또 “AFKN(주한 미군 방송망·AFN Korea)을 거의 매일 듣는다. 하루 종일 음악만 나오기 때문에 1950년대 음악부터 최신곡까지 듣는다”며 “이를 통해 장르의 변화를 비롯해 음악의 흐름을 알게 된다”라고 밝혔다.

상당한 음악 스펙트럼을 자랑하는 조용필은 이번 ‘20’ 정규앨범을 통해 록, 일렉트로니카, 발라드를 아우르는 다양한 장르의 노래를 선보였다. 정규앨범에는 신곡 3곡을 포함해 총 7곡이 수록됐다.

특히 정규앨범의 타이틀 곡 ‘그래도 돼’를 비롯해 ‘타이밍'(Timing)·’왜’ 등 신곡 3곡은 모두 외국 작곡가의 곡으로 알려졌다. ‘그래도 돼’와 ‘타이밍’은 임서현 작사가가 노랫말을 썼다.

앨범 공백 기간이 길었던 이유에 대해 조용필은 “콘서트를 통해 계속 활동했지만, 음반은 그렇게 쉽게 되는 게 아닌 것 같다”고 밝히며 “내 마음에 들어야 하며, 만들어 놓고 이튿날 다시 악보를 보면 ‘에라’하고 다른 곡을 만들게 된다”라고 설명했다.

이어 그는 “10월 첫 주까지 녹음했다. 한 곡이 더 있었고 그 곡도 완성했다”라면서도 “그렇지만 그 곡은 이 앨범에 추가하지 못했다. 성향이 앨범 속 노래들과 달라서 다음에 발매하기로 했다”라고 덧붙였다.

더하여 조용필은 팬들을 놀라게 하는 발언도 했다. 이에 대해 그는 “앨범은 이번이 마지막이겠지만, 그래도 저는 계속 음악을 하고 싶다”며 “정 안 되겠다 싶으면 그때 그만두겠다. 그때까지 잘 부탁드린다”라고 밝혔다.

11년 만에 정규앨범으로 돌아온 국민 가수 조용필에 대해 네티즌들은 “74세의 조용필, 영원한 가왕이다. 지금이야말로 전성기다.”, “가사 듣자마자 소름 돋았다. 감동적이다.”, “어떻게 그렇게 오랜 시간 동안 음악에 진심일 수 있을까. 존경스럽다”, “마지막 앨범이 아니었으면 좋겠다. 건강하게 오래 노래하셨으면 좋겠다.” 등의 반응을 보였다.

한편, 1968년 록그룹 애트킨즈로 데뷔한 조용필은 1976년 ‘돌아와요 부산항에’가 전국적으로 사랑받은 것을 시작으로 1980년 ‘창밖의 여자’, ‘단발머리’ 등이 수록된 1집으로 국내 가요계 사상 첫 밀리언셀러를 기록하면서 ‘가왕’으로 불리게 됐다.