좌초된 국민의힘…한동훈 출마에 전략 ‘전면 수정’ 불가피

한동훈 전 국민의힘 대표 출마
국민의힘 내부 전략 수정 불가피
당 후보 내지 않는 방안 검토까지

한동훈 전 국민의힘 대표의 부산 북구갑 보궐선거 출마가 사실상 굳어지면서 국민의힘 내부 전략이 근본부터 흔들리고 있다. 단순한 후보 한 명의 출마 문제가 아니라 공천 여부와 선거 구도 자체를 다시 설계해야 하는 상황으로 번지고 있다. 특히 무공천과 공천 강행을 둘러싼 입장 차가 노골적으로 드러나면서 당내 갈등이 선거 전략 전면 수정으로 이어질 가능성도 제기되고 있다.

한 전 대표는 14일 CBS 라디오 인터뷰에서 부산 만덕동 전세 계약 사실을 밝히며 “앞으로 이 지역에서 정치를 계속할 생각”이라고 말했다. 이어 자가 주택 마련 계획까지 언급하며 지역 기반 구축 의지를 드러냈다. 공식 출마 선언은 아니지만, 보궐선거 사유가 확정되지 않은 상황을 감안하면 사실상 출마를 기정사실화한 발언으로 받아들여지고 있다.

이 같은 움직임이 알려지자, 국민의힘 내부에서는 대응 전략을 둘러싼 이견이 빠르게 확산됐다. 핵심 쟁점은 ‘무공천’ 여부다. 일부 의원들은 보수 진영 내 표 분산을 막기 위해 당 후보를 내지 않는 방안을 검토해야 한다고 주장하고 있다. 한 전 대표와의 경쟁 구도가 형성될 경우 3자 구도로 이어져 선거 전체 판세에 불리하게 작용할 수 있다는 판단이 반영된 것이다.

김도읍 의원은 국회에서 기자들과 만나 “3자 구도가 되면 당이 어려워질 수 있다”라며 “민주당 후보 당선 가능성을 낮추기 위해 무공천도 하나의 선택지가 될 수 있다”라고 말했다. 이어 해당 의견을 지도부에 전달한 것으로 알려졌다. 부산 지역 중진인 서병수 전 의원에 이어 김 의원까지 같은 입장을 밝히면서 무공천론은 단순 개인 의견을 넘어 당내 흐름으로 확산되는 모습이다.

중진 의원들의 발언은 당내 긴장감을 더욱 키우고 있다. 한기호 의원은 당내 단체 대화방에서 무공천 주장에 동조하며 “한 전 대표와 화합할 마지막 기회”라는 취지의 의견을 밝힌 것으로 전해졌다. 이는 단순 선거 전략을 넘어 계파 갈등 문제까지 연결된 발언으로 해석된다. 일부 친한동훈계 의원들도 물밑에서 무공천 필요성을 설득하는 움직임을 보이고 있는 것으로 알려졌다.

반면 지도부는 공천 강행 방침을 분명히 하고 있다. 최수진 원내수석대변인은 “해당 지역에 공석이 생기면 당연히 후보를 낼 것”이라며 무공천 가능성을 일축했다. 공천을 포기하는 것은 정당의 기본 역할을 스스로 부정하는 것이라는 판단이 작용한 것으로 보인다.

지도부가 강경한 입장을 유지하는 배경에는 정치적 정당성 문제도 자리하고 있다. 이미 당에서 제명된 인물이 출마하는 지역구에 후보를 내지 않을 경우 기존 결정 자체를 뒤집는 모양새가 될 수 있기 때문이다. 이 같은 상황은 당의 일관성과 책임성 문제로 이어질 수 있어 쉽게 선택하기 어렵다는 내부 판단이 깔려 있다.

후보 구도 역시 변수로 작용하고 있다. 박민식 전 국가보훈부 장관이 북구갑 출마를 준비 중인 가운데 김민수 최고위원의 전략공천 가능성도 거론된다. 김 최고위원은 한 전 대표와 단일화 가능성이 낮은 인물로 평가되며 공천 여부에 따라 선거 구도가 크게 달라질 수 있는 인물로 꼽힌다.

이와 함께 한 전 대표의 출마 지역을 둘러싼 논쟁도 이어지고 있다. 성일종 의원은 라디오 인터뷰에서 “지도자는 희생을 통해 미래를 만든다”며 보다 경쟁이 치열한 지역 출마 필요성을 언급했다. 이는 부산 북구갑 출마가 적절한 선택인지에 대한 문제 제기로 이어지며 또 다른 갈등 요인이 되고 있다.

이번 상황은 특정 인물의 출마를 계기로 국민의힘 내부 전략과 계파 간 입장 차가 동시에 드러난 사례로 평가된다. 공천 여부를 둘러싼 갈등과 후보 경쟁 구도, 단일화 가능성까지 복합적으로 얽히면서 선거 전략 전반의 재조정이 불가피한 상황이다. 향후 당의 결정에 따라 선거 판세뿐 아니라 내부 권력 구도에도 영향을 미칠 것으로 보인다.