성형외과·피부과·안과 등에 지원 몰려
상대적으로 고수익 거두기 유리
필수 의료 분야에는 의료 인력 부족
최근 의정 갈등 여파로 사직한 의사들이 피부과나 성형외과와 같은, 이른바 ‘인기과’의 일반의로 더 많이 쏠리고 있다. 2024년 10월 국회 보건복지위원회 소속 서명옥 국민의힘 의원이 보건복지부로부터 받은 ‘표시 과목별 의료기관 근무 일반의 현황(근무 형태 전속)’ 자료에 따르면 그해 2월 231명이었던 전문의 개설 의원 중 인기 진료 과목 분야에 종사하는 인원은 5개월 만에 362명으로 56.7% 급증했다.
진료 과목 표시 전문의 개설 의원에 근무하는 전체 일반의 중 인기 학과 근무 일반의가 차지하는 비중도 증가했다. 2023년 1월에는 366명 중 56.8%인 208명이 인기 학과 근무 일반의였는데, 이 비중이 2024년 2월에는 60.5%, 7월에는 61.3%로 높아졌다.
이는 ‘빅5병원’이라고도 불리는 국내 5대 대형 상급종합병원(서울아산·삼성서울·서울대학교·세브란스·가톨릭대학교 서울성모병원) 전임의 모집 결과로도 이어졌다. 지난 2023년 진행된 빅5병원 전임의 채용에는 전체 1,591명 모집에 70.8%인 1,127명이 지원했다.
하지만 2024년에는 모집 인원 1,243명의 절반도 되지 않는 566명이 지원해 45.5%로 1년 사이 25.3%나 감소했다. 특히 응급의학과나 산부인과, 신경외과 등은 지원자가 전무한 것으로 알려졌다.
서울대병원은 응급의학과와 산부인과에서 각각 전임의 12명씩 선발할 예정이었으나, 해당 과에 지원자는 없었다. 10명을 모집한 신경과나 3명을 모집한 비뇨의학과도 마찬가지였다.
정작 의료진이 필요한 필수 의료 분야에는 의료 인력이 부족해지면서 의료 인력 양극화가 더 심화하고 있는 양상이다. 건강보험심사평가원에 따르면, 2020년부터 최근까지 5년간 전국 의원 수는 매년 꾸준히 증가세를 기록하며 3만 3,115개에서 3만 6,685개로 3,570개 늘어났다. 특히 최근 1년(2023~2024년)에 의원 수 증가가 가파르다. 1년 동안 증가한 의원 수는 968개로 1,000개 가까이 많아졌다.
최근 의원 개원이 급증하는 것 또한 기피과와 인기과가 나뉘면서 생기는 현상 중 하나이다. 사직한 전공의가 일반의를 선택하거나, 소아청소년과 등 기존 필수 진료과 전문의들이 전공 대신 성형이나 피부 등 인기 분야 일반의로 개원하는 경우가 많아졌다.
실제로 전진숙 더불어민주당 의원이 건강보험심사평가원으로부터 제출받은 자료에 따르면, 작년 1~7월에 신규 개설된 일반의 의원 129개 중 피부과로 신고한 의원 수는 104개로 전체 의원 수의 80.6%에 달했다.
의사들이 전문의를 포기하면서까지 일반의로 개원하는 이유는 뭘까? 이는 비급여 진료에 따른 의료 수가의 불균형 때문으로 해석된다. 의대생 사이에서 인기 과목 ‘TOP3’로 뽑히기도 하는 안과의 경우, 2022년 기준 평균 연봉이 6억 1,500만 원으로 나타났다. 이는 의원급 의료기관에서 일하는 의사를 대상으로 했을 때의 결과로, 그다음으로 높은 정형외과(4억 7,100만 원)와 1억 4,400만 원의 차이를 보인다.
최근 개원이 증가하고 있는 피부과 또한 마찬가지로 필수 진료 과목으로 꼽히는 소아청소년과와 이비인후과 등과 비교했을 때, 연봉 격차가 크게 나타났다. 보건복지부의 보건의료 인력 실태조사에 따르면 2020년 기준 의사 평균 연봉은 소아청소년과는 약 1억 900만 원, 이비인후과는 약 1억 7,000만 원, 피부과는 약 3억 원으로 집계됐다.
전문과마다 구체적인 예시는 달랐지만, 필수 진료 과목으로 꼽히는 학과의 교수들은 공통으로 필수 의료에 대한 수가가 너무 낮은 점을 문제점으로 지적하기도 했다. 다른 과 대비 저평가된 의료 수가로 인해 상대적 박탈감을 느끼며, 이에 따라 나타나는 양극화로 의료 시스템이 붕괴할 우려가 있다는 의견도 전했다.
한 관계자는 일본에 비해 평균적으로 266% 낮은 한국의 의료 수가를 지적하며 의료 수가에 대한 개선이 이루어져야 한다고 지적하기도 했다. 이와 관련해 의료 전문가들은 “국가 간 의료 수가를 단순히 비교하기에는 제한적이지만, 한국의 저수가 문제를 해결하기 위해서는 국제적으로 비교할 수 있는 상대가치 점수 산정 방식을 도입할 필요가 있다고 보인다”라며 시장경제 원리에 따른 수가 산정 방식과 책정 방안을 모색이 시급하다고 입을 모았다.
또한, 한 유명 대학의 교수는 “인기 학과로 인원이 쏠리는 것은 세계적인 현상”이라고 말하면서도 “수가 현실화로 비급여와 급여 항목의 의료 수가 균형을 맞추는 것이 대안이 될 수도 있다”라고 밝히기도 했다.
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