오는 6·3지방선거에 출마한 서보훤 더불어민주당 전북 전주시 마선거구 시의원 예비후보를 둘러싼 살해 협박 논란이 지역사회 전반으로 번지고 있다. 지역 언론이 공개한 녹취 내용에는 특정 기자를 겨냥한 위협성 표현과 욕설이 포함된 것으로 알려졌다. 정치권 안팎에서는 공직 후보자의 자질 문제라는 비판과 함께 더불어민주당 차원의 대응 필요성도 제기되는 분위기다.
지난 7일 매일전북신문의 단독 보도에 따르면 서보훤 예비후보의 욕설과 협박성 발언이 담긴 녹음파일 내용이 공개된 것으로 전해졌다. 해당 녹취에는 지역 일간지 기자를 향해 “조선족을 써서 밤에 조용히 묻어버리겠다”라는 취지의 발언이 포함된 것으로 전해졌다. 또 다른 녹취 일부에는 상대방을 향한 거친 욕설과 위협적인 표현들도 담겼다.
해당 논란으로 지역사회에서는 서 예비후보에 대한 비판 여론이 확산했다. 지방의회 진출을 준비하는 공직 후보가 부적절한 언행을 보였다는 지적이 잇따랐고, 시민사회 일각에서는 당 차원의 입장 표명이 필요하다는 주장도 제기됐다. 특히 논란 직후 서 예비후보가 전북경찰청 명의 감사장을 받은 사실까지 알려지면서 비판은 빠르게 확산하는 분위기다.
정치권에서는 이번 논란이 선거 국면에도 영향을 줄 수 있다는 관측이 나온다. 일부 온라인 커뮤니티에서는 과거 더불어민주당 계열 출신이었던 김형식 전 서울시의원 사건까지 다시 언급됐다. 김 전 시의원은 2014년 재력가 송모 씨 청부 살해 사건에 연루돼 대법원에서 징역 25년형을 확정받은 인물이다.
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이와 맞물려 보수 진영에서도 유사한 논란이 확산하고 있다. 과거 선거 과정에서 발언 논란을 빚었던 조전혁 서울시 교육감 예비후보가 이번 선거에서도 윤호상 서울시 교육감 예비후보를 겨냥한 강한 표현을 사용한 것으로 전해졌다.
지난 8일 조전혁 예비후보는 유튜브 채널 ‘고성국 TV’에 출연해 윤호상 후보의 단일 후보 선출을 강하게 비판했다. 당시 조 후보는 “이토 히로부미를 독립군 대장으로 뽑아 놓은 격”이라며 윤 후보를 향해 날을 세웠다. 이어 “(윤호상 후보는) 결과적으로 (과거) 정근식 당선에 부역을 한 사람”이라며 “보수표를 받겠다고 언감생심 이야기를 해서는 안 된다”라고 목소리를 높였다.
당초 예비후보 등록 없이 관망하던 조전혁 후보는 보수 단일화 기구인 ‘좋은교육감후보 추대시민회의’에서 윤호중 후보가 단일 후보로 추대되자, 전격적인 독자 출마로 선회했다. 이후 조전혁 후보는 윤 후보를 향해 단일화 참여를 강하게 요구하며 압박 수위를 높이고 있다. 정치권에서는 여야 후보들의 거친 언행 논란이 선거전 내내 지속될 것이라는 관측이 지배적이다.
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