애플, 미국에 5,000억 달러 투자
WSJ, 투자 ‘재탕’ 분석
한국 개인정보, 알리페이에 제공
애플이 4년간 미국에 약 714조 원을 투자한다고 발표했다. 역대 최대 규모다. 그러나 이 투자 계획이 새로운 것이 아닐 수 있다는 분석이 나왔다. 동시에 애플은 국내 이용자의 개인정보를 중국 알리페이에 넘긴 사실이 확인됐지만, 이에 대한 해명은 부족했다.
애플은 지난 24일(현지시간) 성명을 통해 향후 4년간 미국에 5,000억 달러(약 714조 원) 이상을 투자하겠다고 발표했다. 이는 애플 역사상 최대 규모의 투자로, 텍사스주 휴스턴에 새로운 공장을 설립하고, 인공지능(AI) 기술 개발 및 ‘첨단 제조 기금(Advanced Manufacturing Fund)’을 두 배 확대하는 등의 계획이 포함됐다. 이를 통해 미국 내에서 2만 개 이상의 일자리가 창출될 것으로 예상된다.
팀 쿡 애플 CEO는 “미국 제조업을 지원하게 돼 기쁘다”라며 “미국 전역의 기업 및 사람들과 협력해 새로운 혁신을 만들 것”이라고 발표했다. 애플의 공식 입장은 미국 내 생산 및 기술 개발을 강화하겠다는 것이지만, 업계에서는 이 발표가 트럼프 전 대통령의 고율 관세 정책에 대응하려는 조치라는 해석이 나온다.
미국 월스트리트저널(WSJ)은 애플의 투자 발표를 두고 의문을 제기했다. WSJ는 “5,000억 달러 규모의 투자 계획 대부분이 이미 애플의 회계에 기록된 지출”이라며, 실제 새로운 투자가 얼마나 포함됐는지는 불분명하다고 지적했다. 애플은 트럼프 대통령을 설득해 제품에 대한 관세 면제를 받기 위해 대규모 투자 계획을 발표할 필요가 있었다. 하지만 급격한 자본 지출이 부담되는 상황에서, 기존에 계획된 지출을 합산해 투자 규모로 내세웠다는 것이다.
실제로 애플은 지난 4년 동안 총 1조 1,000억 달러를 운영 및 자본 지출로 사용했다. 향후 4년 동안은 1조 3,000억 달러를 사용할 것으로 예상되는데, 미국 시장에서의 지출 비율을 고려하면 2028년까지 미국에서 사용될 금액이 약 5,050억 달러로 추정된다. 이는 애플이 발표한 5,000억 달러 투자 계획과 거의 일치한다. 즉, 기존에 사용될 예정이던 금액을 새로운 투자로 발표한 것 아니냐는 분석이 나온다.
애플이 신규 투자를 완전히 배제한 것은 아니지만, 실질적으로 새로운 지출이 추가되지 않았다면 ‘역대 최대 규모 투자’라는 발표의 의미가 퇴색될 수 있다. WSJ는 “애플이 지난 회계연도에 950억 달러 규모의 자사주 매입을 진행하며 보유 현금의 80%를 소모했다”며 “이런 상황에서 갑자기 5,000억 달러 규모의 신규 투자를 감당하는 것은 현실적으로 어렵다”라고 분석했다.
이런 가운데 애플은 한국에서 개인정보 보호 논란에 휩싸였다. 개인정보보호위원회(개인정보위)는 애플과 카카오페이가 이용자의 동의 없이 중국 알리페이에 개인정보를 넘긴 사실을 적발하고, 애플에 24억 500만 원의 과징금을 부과했다.
논란이 된 개인정보는 결제 정보를 포함해 NSF 점수(애플이 고객의 자금 부족 가능성을 평가하는 내부 점수)까지 포함된 것으로 밝혀졌다. 그러나 애플은 지난달 개인정보위 회의에서 이 사안과 관련한 질의에 명확한 답변을 하지 않았다. 애플 국내 대리인은 ‘알리 등 다른 기업에서 (애플의) NSF(점수)를 받아 활용한 국가는 또 어디냐’라는 질문에 “정확히 모르겠다”, “클라이언트(애플 본사)에 문의해야 한다”라고 답하며 즉답을 피했다.
애플은 관련 자료 제출 요구에도 협조하지 않았다. 개인정보위가 자료 제출을 요구하자 “담당자가 퇴사해 이메일을 찾을 수 없다”거나 “증빙 자료가 없다”라고 답했다. 이에 대해 개인정보위 위원들은 “애플의 태도가 피심인(조사 대상 기업)으로서 적절한지 의문”이라며 강하게 질타했다.
한편, 개인정보위 최장혁 개인정보위 부위원장은 “다국적 기업의 개인정보 보호 문제를 더 세밀하게 대응하기 위해 법 개정을 준비 중”이라고 밝혔다. 이번 사건을 계기로 글로벌 IT 기업들의 개인정보 보호 문제에 대한 국내 규제가 강화될 가능성이 제기되고 있다.
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