청문회 출석한 최상목 부총리…실제 자산 보니

최상목 부총리 겸 기획재정부 장관이 16일 국회 법제사법위원회에서 열린 청문회에 출석해, 논란이 된 미국 국채 매입에 대해 해명했다.

그는 해당 국채는 지난해 8월 금융기관의 추천에 따라 외화 예금으로 매수한 것이라고 밝혔다. 2018년부터 보유하고 있던 외화 예금을 활용해 금융기관 제안을 따랐을 뿐이라는 설명이다.

최 부총리는 이번 청문회에서 국채 매입 시점과 배경을 처음으로 공개했다. 그는 “개인적인 문제로 오해를 불러일으켜 안타깝고, 공직의 무게감을 느낀다”며 “꼼꼼히 챙기지 못했다”고 말했다. 이어 “금융기관 담당자가 인사청문회 등 저간의 사정을 몰랐다”며 환율 변동과는 관계없는 결정이었다고 강조했다.

논란은 지난달 27일 관보를 통해 최 부총리가 약 1억 9,712만 원 상당의 미국 국채를 보유 중인 사실이 알려지면서 불거졌다. 원화 가치를 방어해야 하는 경제 수장의 입장에서, 원화 가치 하락 시 이득을 보는 상품에 투자한 점이 도마에 올랐다.

더욱이 그는 2023년 12월 인사청문회 당시 같은 논란으로 미국 국채를 매도했던 전례가 있어 비판이 커졌다.

한편, 최 부총리는 해명 과정에서 “재산이 많은 사람은 아니다”라고 언급했으나, 최근 공개된 그의 재산은 약 44억 6천만 원으로 전국 가구 평균 순자산의 10배에 달한다.