“죽을 용기가…” 장제원 사망 소식 들은 홍준표가 남긴 말

성폭행 혐의로 조사를 받던 장제원 전 국민의힘 의원이 지난달 31일 숨진 채 발견된 가운데, 홍준표 대구시장이 의미심장한 글을 남겼다. 홍 시장은 1일 자신의 페이스북을 통해 “죽을 용기가 있다면 그 용기로 살 수도 있었으련만, 모욕과 수모를 견딘다는 게 그렇게 어려웠나”라고 적었다.

이어 “하나님은 인간이 견디지 못할 시련은 주지 않는다”며 “이제 다른 세상에서 모든 걸 내려놓고 평온하시길 기도한다”고 덧붙였다. 홍 시장은 글에서 고인을 직접 언급하지는 않았지만, 장 전 의원의 사망 당일 게시된 글이라는 점에서 그를 향한 메시지로 해석되고 있다. 고인은 과거 홍준표 대표가 이끌던 자유한국당 체제에서 수석대변인으로 활동하며 함께 정치 행보를 이어간 이력이 있다.

장 전 의원은 서울 강동구의 오피스텔에서 숨진 채 발견됐다. 경찰은 현장에서 유서가 발견됐으며, 별다른 범죄 혐의점은 없다고 밝혔다. 유서에는 “사랑한다, 고맙다”는 내용이 포함된 것으로 알려졌다.

국민의힘 김성태 강서을 당협위원장은 1일 서울성모병원에서 기자들과 만나 “전날 저녁쯤 고인이 신변을 정리한 것으로 보인다”며 “특별히 누구를 만난 정황은 없는 것 같다”고 전했다. 그는 “유서는 가족과 지인에게 전하는 내용으로, 고소인에 대한 언급은 없는 것으로 안다”고 말했다.

장 전 의원은 18, 20, 21대 국회의원을 지냈고, 윤석열 대통령 당선인 시절 비서실장을 맡는 등 친윤석열계 핵심 인사로 꼽혀왔다. 그는 2015년 부산디지털대 부총장 재직 당시 비서 A 씨에게 성폭력을 가한 혐의(준강간치상)로 고소돼 조사를 받고 있었다. 고인은 지난달 28일 경찰 소환조사에서도 혐의를 전면 부인한 것으로 전해졌다. 해당 사건은 장 전 의원의 사망으로 인해 공소권 없음으로 종결될 전망이다.