장동혁 국민의힘 대표가 배현진 의원 징계 문제를 둘러싼 논쟁을 일축하며 당내 논의의 주도권을 확실히 굳혔다. 최고위원회 차원에서 해당 사안을 다시 논의하지 않겠다고 못 박은 것이다. 당원권 정지 1년 처분을 둘러싼 내부 이견이 이어졌지만, 지도부는 재검토 가능성을 일축하며 기존 결정을 유지하겠다는 뜻을 분명히 했다. 배 의원이 법원에 제기한 효력정지 가처분 사건 심문도 26일로 예정돼 있어 당 안팎의 관심이 집중되고 있다.
24일 장 대표는 채널A ‘정치시그널’에 출연해 “배현진 의원에 대한 징계 취소는 우리 당에서 다시 거론하거나 최고위에서 논의하는 일은 없다”라고 말했다. 그는 징계의 의미에 대해 “징계는 당의 원칙을 세워나가는 부분으로, 배 의원 문제는 국민의힘이 아동 인권을 어떻게 생각하고 바라보는지에 대한 답을 하는 것”이라고 설명했다. 징계 사안이 단순한 개인 문제가 아니라 당의 가치와 직결된 사안이라는 점을 강조한 것이다.
우재준 청년최고위원이 징계 취소를 제안한 데 대해서도 명확한 입장을 밝혔다. 장 대표는 “최고위에서 결정하는 건 제명에 대한 의결만 하고 다른 건 논의하지 않는다”라고 말하며 절차적 범위를 짚었다. 이어 “어제 최고위원들과 논의했는데 다시 (배 의원에 대한 징계 취소는) 거론하지 않기로 했다”라고 덧붙였다.
전날 의원총회에서 제기된 윤석열 전 대통령과의 관계 설정 문제에 대한 내부 반발과 관련해서도 언급이 나왔다. 장 대표는 “당 대표는 다양한 분들을 보면서 다양한 목소리를 담아 앞으로 나아가야 하는 자리이기 때문에 제가 어떤 선택을 할 때 그와 다른 생각 가진 분들도 있고 그에 대한 비판도 가능하다고 생각한다”라고 이야기했다.
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당 노선을 전 당원 투표에 부치자는 일부 제안에 대해서도 언급했다. 장 대표는 “우리가 왜 국민에게 외면받는지, 특히 중도층으로부터 왜 외면받는지를 보면 가장 중요한 건 정치적 효능감을 주지 못하기 때문”이라고 진단했다. 이어 “특히 여당이 여러 잘못을 하고 있지만 그걸 비판하는 데 그치고 우리가 적극적으로 새로운 어젠다를 던지면서 효능감을 주지 못한다”라고 꼬집었다.
또 “우리가 국민에게 보여줘야 할 것은 우리 당이 어떻게 나아가야 할 것인지, 당명과 강령을 포함해 민주당과 어떻게 제대로 싸우면서 악법들에 대해 설명해 나갈지가 중요한 것 아니냐”며 “거기에서 정치적 효능감을 줘야 한다. 결국 지지율은 효능감에서 온다”고 강조했다.
지지율 문제에 대해서도 현실 인식을 드러냈다. 그는 “지금 우리 지지율 어떻게 해도 민주당보다 낮은 건 맞다”고 인정했다. 장 대표는 “낮은 지지율을 갖고 ‘당신이 본 여론조사가 맞다, 내가 본 여론조사가 맞다’ 그런 토론하는 게 우리의 유능함과 효능감 보여주는 것이냐”고 날을 세웠다. 또한 “지금 환율과 물가는 올라가고 관세도 새로운 국면 맞았다. 지금 온 힘을 여기 쏟아도 부족할 판에 우리가 지금 이런 논의를 하고 있는 게 국민들이 엄청난 효능감 느끼겠느냐”고 꼬집었다.
비공개 의원총회에서 당심 관련 여론조사 수치를 공개했다는 보도에 대해서도 입장을 밝혔다. 그는 “저는 여러 상황을 살피면서 기자회견이든 어떤 것이든 입장을 내고 있다는 설명을 했다”라고 피력했다. 이어 “그런 구체적 데이터나 여론조사가 없이 말하면 매번 자기 얘기만 한다는 비판이 있을 수 있다”라고 설명하며 데이터 제시의 필요성을 전했다.
한편, 당원권 정지 1년 처분을 받은 배현진 국민의힘 의원은 징계 효력을 멈춰달라며 법원에 가처분을 신청한 상태다. 23일 법조계에 따르면 서울남부지방법원 민사51부는 배 의원이 국민의힘을 상대로 제기한 효력정지 가처분 신청 사건의 첫 심문기일을 26일 오후 2시 20분으로 지정했다. 법원의 판단에 따라 징계의 효력과 당내 갈등의 향방이 영향받을 것으로 보인다.
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