이재용·정의선에 이어 영국에서 5번째 타이틀 받은 인물, 바로…

홍정도 중앙그룹 부회장
영국왕립골프협회 정회원 등극
이재용·정의선 이어 5번째 한국인 회원

홍정도 중앙그룹 부회장이 국내에서 4명뿐인 최고 권위 타이틀을 거머쥐었다. 4명도 무려 대기업 총수들이라 홍 부회장이 받은 타이틀에 관심이 쏠리고 있다.

13일 홍정도 중앙그룹 부회장이 영국왕립골프협회(R&A· the Royal & Ancient) 골프클럽 정회원이 됐다는 소식을 알렸다.

이 골프클럽은 1754년 스코틀랜드 세인트앤드루스에서 창설되어 세계에서 가장 오래된 골프클럽이란 명예를 지녔다. 1834년엔 영국 왕실에서 ‘Royal & Ancient’(R＆A) 칭호를 받았다.

R&A 골프클럽 정회원이 되려면 골프 스포츠 산업 육성 및 발전에 기여가 큰 명망 있는 인물을 대상으로 엄격한 자격 심사를 거쳐야 한다.

홍정도 부회장은 중앙일보 전략기획 및 방송본부 기획조정담당 상무 시절 ‘J골프’ 채널을 출범해 한국의 메이저 골프 방송사로 성장시켰다.

이후 2010년부터 현재까지 15년 동안 JTBC골프(옛 J골프)와 JTBC는 R&A가 주관하는 남녀 메이저 골프대회인 디 오픈 챔피언십과 AIG 위민스 오픈뿐만 아니라 시니어 오픈 및 아마추어 챔피언십 등을 중계방송하고 있다.

R&A골프클럽 정회원은 현재 전 세계 2,500여명의 회원을 두고 있는데, 이 가운데 허광수 삼양인터내셔날 회장, 이재용 삼성전자 회장, 정의선 현대자동차 그룹 회장, 박지원 두산그룹 회장 등 4명만 한국인 회원이었다.

홍정도 부회장은 이로써 한국인으로는 5번째 정회원에 올랐다.

허광수 회장은 한국 최초의 R&A 회원이었던 선친 고 허정구 회장의 대를 이어 R&A 정회원이 됐다.

이재용 회장은 지난 2011년 정회원에 등극했다. 당시 허광수 회장은 인터뷰를 통해 “이재용 회장은 골프에 대한 열정이 강하고, 젊은 스포츠 선수를 적극적으로 도우려 하며, 훌륭한 경영자라 판단한다”고 밝힌 바 있다.

두산은 R&A와 계약을 맺고 2010년부터 디 오픈 챔피언십을 후원하고 있다.

한편 중앙그룹은 중앙일보, JTBC, SLL, 메가박스, 휘닉스 호텔앤드리조트, JTBC골프, HLL 등 신문, 방송, 콘텐트 스튜디오, 극장, 리조트, 스포츠, 매거진 등 7개 사업군을 영위하고 있다.

홍정도 부회장은 홍석현 중앙홀딩스 회장의 장남으로, 그의 고모는 이건희 삼성전자 선대회장의 부인 홍라희 전 리움미술관 관장이다.

2005년 중앙일보 전략기획실에 입사한 후 중앙그룹의 경영전략과 비전을 총괄해왔다.

올해 중앙그룹 신년사에서 홍 부회장은 JTBC 보도·예능역량 강화, SLL의 IPO, 메가박스 체질개선, 휘닉스호텔앤드리조트 고급화 등 업력 강화를 위한 빠른 변화를 촉구했다.