2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵에 대한민국 축구대표팀이 출전한 가운데 조별리그를 3위로 마치면서 32강 진출 여부를 장담할 수 없는 참사가 벌어졌다. 남아프리카공화국전에서 속수무책으로 패배한 이후 홍명보 감독의 전술과 대한축구협회의 대표팀 운영을 둘러싼 비판도 거세지고 있다. 축구계 안팎에서는 정몽규 대한축구협회장을 향한 책임론까지 다시 고개를 들고 있다.
지난 25일(한국 시각) 홍명보 감독이 이끄는 한국 대표팀은 멕시코 몬테레이 스타디움에서 열린 남아프리카공화국과의 북중미 월드컵 A조 조별리그 3차전에서 0-1로 패했다. 이에 따라 한국은 승점 3점으로 조 3위에 머물렀고, 남아프리카공화국은 승점 4점을 기록하며 2위에 올랐다. 한국은 다른 조 3위 팀들과 성적을 비교해 상위 8개 팀 안에 들어야만 32강에 진출할 수 있는 상황이 됐다.
이날 홍 감독은 김승규를 비롯해 김민재, 황인범, 이강인, 황희찬, 오현규 등을 선발로 내세우는 전략을 택했다. 주장 손흥민은 벤치에서 경기를 시작했다. 한국은 전반 내내 상대의 촘촘한 수비를 효과적으로 공략하지 못했고 공격 전개에서도 답답한 흐름을 이어갔다. 측면을 활용한 공격 역시 결정적인 기회로 연결되지 못하면서 득점 없이 전반전을 마쳤다.
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후반 시작과 함께 홍 감독은 손흥민과 김진규, 옌스 카스트로프를 투입하며 분위기 반전을 노렸다. 하지만 후반 18분 남아프리카공화국의 타펠로 마세코에게 결승골을 허용하면서 끌려가는 경기를 펼쳤다. 이후 조규성을 투입해 공격 숫자를 늘렸지만 제공권을 활용한 공격은 좀처럼 살아나지 않았고, 끝내 동점골을 만들지 못한 채 경기를 마무리했다.
경기 직후에는 대표팀의 전술 운용을 둘러싼 다양한 지적이 제기됐다. 특히 손흥민의 선발 제외와 실점 이후 교체 카드 운용 등을 놓고 아쉬움을 나타내는 목소리가 쏟아졌다. 대표팀 선임 과정부터 홍명보 감독을 선택했던 대한축구협회의 결정에 대해서도 책임을 묻는 여론이 확대되고 있다.
이에 홍명보 감독은 조별리그 참사의 책임을 자신에게 돌렸다. 26일(한국 시각) 그는 “준비한 만큼 잘 나오지 않았기 때문에 준비를 시킨 감독의 역할이 잘못됐다고 얘기해도 저는 문제 없다고 생각한다”라고 전했다.
이어 홍 감독은 대표팀이 회복 훈련을 시행한 뒤 조 추첨 이후 고지대 환경에 맞춰 준비를 진행하고 있다고 밝혔다. 그는 2차전에서 승점을 얻지 못한 것이 결과적으로 가장 아쉬운 부분이었다고 설명했다.
아울러 정몽규 대한축구협회장을 향한 책임론도 제기되는 분위기다. 지난 2024년 11월 문화체육관광부는 대한축구협회 감사 결과를 발표하며 정 회장을 비롯한 주요 관계자들에 대해 자격정지 이상의 중징계를 요구한 바 있다. 이후에도 협회 운영과 대표팀 선임 과정을 둘러싼 논란이 이어지는 가운데 이번 월드컵 성적까지 겹치며 협회의 리더십을 재검토해야 한다는 의견까지 등장하는 중이다.
한국 대표팀의 32강 진출 여부는 다른 조의 경기 결과에 따라 결정될 전망이다. 동시에 대표팀 운영과 협회의 행정 전반을 둘러싼 평가는 월드컵 성적이 확정된 이후에도 지속될 것으로 보인다.
댓글1
최인석
다양한 의견이 있을수 있으나 감독이란 애가 세계적인 스타 선수들을 벤치에 묶어 두는 전술은 참 개념 없는 짓거리였다 책임을 통감 하고 축구계를 조용히 떠나는 게 대한민국 축구를 사랑하는 펜들에게 최소한의 예의다