최근 장동혁 국민의힘 대표가 건강 악화를 이유로 병원에 입원한 가운데 퇴원과 동시에 국회를 찾아 당내 갈등 수습과 조직 정비를 최우선 과제로 제시했다. 장 대표는 대표직 사퇴 요구에 선을 그으며 당 쇄신 작업을 직접 이끌겠다는 의지를 드러냈다. 다만, 여전히 당 안팎에서는 지방선거 패배 책임론이 제기되면서 장동혁 대표를 둘러싼 논란도 이어지고 있다.
24일 장동혁 대표는 국회 기자회견에서 당의 현재 상황을 진단하며 내부 단합을 강조했다. 그는 국민의힘이 이재명 대통령과 더불어민주당을 상대로 대응해야 할 시점에 내부 갈등으로 힘을 낭비하고 있다고 지적했다.
이어 장동혁 대표는 당내에서 이어지는 지도부 흔들기에 대해 강한 불만을 나타냈다. 장 대표는 “당의 주인은 당원”이라며 대표직 거취는 일부 의원이 아닌 당원들이 판단할 문제라고 규정했다. 최근 자신을 향한 사퇴 압박에 사실상 거부 의사를 밝힌 것이다.
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장동혁 대표는 당내 초·재선 의원 모임과 친한(친한동훈)계를 겨냥한 듯 “당을 흔들고 당심과 민심에서 멀어지는 모습이야말로 당원들이 가장 분노하는 일”이라고 주장했다. 이어 당원 중심의 정당 운영을 통해 보수 재건에 나서겠다고 밝혔다.
특히 장 대표가 강조한 내용은 당 기강 확립이었다. 그는 “당을 쇄신하고 당의 기강을 확립하는 일은 더 이상 미룰 수 없는 과제”라며 조직 정비의 필요성을 드러냈다. 당직 개편 가능성에 대해서도 “필요한 것이 있다면 순차적으로 해나가겠다”라고 선언했다.
장 대표는 향후 추진해야 할 정책 과제도 제시했다. 장동혁 대표는 국민의힘이 앞으로 집중해야 할 사안으로 참정권 회복 특검 도입과 재선거를 꼽았다. 또한 선거관리위원회 개혁과 선거제도 개선 역시 반드시 추진하겠다고 목소리를 높였다.
아울러 장동혁 대표는 이재명 대통령이 제안한 선관위 개혁 관련 원포인트 개헌론에 대해서는 거리를 뒀다. 장 대표는 특검과 재선거, 선관위 개혁 논의가 우선이라고 밝힌 뒤 “개헌을 이야기하려면 이 대통령 입에서 ‘연임은 없다’ 그 한마디를 먼저 하고 나서 개헌을 논의하면 국민적 공감대가 훨씬 더 커질 것”이라고 전했다.
한편, 장 대표의 복귀 선언에도 당내 비판은 잦아들지 않고 있다. 이날(24일) 송석준 국민의힘 의원은 채널A 라디오 ‘정치시그널’에 출연해 장 대표가 지방선거 패배에 대한 정치적 책임을 져야 한다고 공개적으로 요구했다.
송 의원은 선거에서 승리하면 공을 인정받지만 패배했을 경우 책임지는 모습도 필요하다고 강조했다. 이어 대표직에서 물러나는 결단이 오히려 향후 더 큰 정치적 기회를 만드는 계기가 될 수 있다고 주장했다.
장 대표는 퇴원 직후 쇄신과 기강 확립을 앞세워 정면 돌파에 나섰지만, 당내에서는 여전히 책임론이 이어지고 있다. 지도부 개편과 당 쇄신 작업이 실제로 추진될 경우 당내 갈등 양상도 새로운 국면을 맞을 것으로 보인다.
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