손절당한 송언석, 다급히 ‘해명’…급히 전해진 소식

송언석, 독자 선대위 해명
지도부 회피 프레임 반박
민주당 원내대표 선거 본격화

국민의힘 내부에서 지도부와 거리를 두는 움직임이 확산하는 가운데 송언석 국민의힘 원내대표가 이를 ‘정상적인 과정’이라고 규정하며 진화에 나섰다. 지방선거를 앞두고 각 지역 후보가 독자 선거대책위원회를 구성하는 움직임이 나타나면서 당내 분열이라는 해석이 제기됐다. 이에 대해 송 원내대표는 확대 해석을 경계하며 선거 전략의 일환이라는 점을 강조했다. 당 안팎의 시선이 엇갈리는 상황에서 논란은 계속되는 모습이다.

22일 송언석 원내대표는 국회에서 열린 기자간담회에서 관련 질문을 받고 “지역별로 선대위를 구성하는 것은 정상적 과정에서 진행되고 운영되는 것”이라고 답변했다. 그는 공천 이후 선거는 후보 중심으로 치러지는 것이 일반적이라며 지역별 조직 운영의 필요성을 설명했다. 이어 그동안 지방선거에서도 유사한 방식이 반복됐다고 덧붙였다.

또한 송언석 원내대표는 국민의힘 중앙당 중심 선거 체계와의 거리두기 해석에 대해서도 선을 그었다. 송 원내대표는 “지방선거의 경우 그동안에도 중앙당 선대위는 최소화하고 각 당협과 지자체별로 지역 선대위를 구성해 활동해 왔다”라고 해명했다. 이어 그는 현재도 당 사무처를 중심으로 지역 선대위 구성이 진행 중이라고 부연했다.

일각에서 제기되는 ‘지도부 회피’ 프레임에 대해서 송 원내대표는 강하게 반박했다. 그는 “지역별로 선대위를 구성하는 것을 굳이 그렇게 프레임화해 이야기하는 것은 당내 일을 지나치게 분열적으로 몰고 가는 것”이라고 지적했다. 그러면서 현재 상황을 당의 위기로 보는 해석에 대해 동의하지 않는다는 입장을 밝혔다.

이와 함께 조기 원내대표 선거 가능성에 대해서도 견해를 내놨다. 송 원내대표는 관련 주장에 대해 당의 주요 현안이 아니라고 일축했다. 지방선거와 재보궐선거 준비가 우선이라는 점을 강조한 것이다. 그는 후보 공천과 선거 준비에 당력을 집중해야 한다는 견해를 드러냈다.

나아가 송 원내대표는 6·3 선거 전략에 대한 방향을 언급했다. 송언석 원내대표는 “이번 지방선거에서 이길 수 있는 길을 찾아서 당의 힘을 모으고 하나 된 마음으로 선거에 승리할 수 있도록 매진하겠다”라고 약속했다. 내부 논란보다 선거 승리에 집중하겠다는 의지를 강조한 발언으로 풀이된다.

한편, 더불어민주당에서는 원내대표 선거 국면이 본격화하고 있다. 한병도 더불어민주당 원내대표는 지난 21일 사임 기자회견을 열고 재도전 의사를 밝혔다. 그는 “오늘이 정확히 취임 101일째”라며 사퇴 배경을 설명했다. 이어 향후 과제 수행 필요성을 강조하며 재출마를 시사했다.

민주당은 오는 5월 6일 차기 원내대표와 국회의장 후보를 선출할 예정이다. 후임 선출 전까지는 직무대행 체제로 운영될 전망이다. 정치권에서는 여야 지도부 변화와 선거 전략이 맞물리며 향후 구도에 영향을 미칠 가능성에 주목하고 있다.