“여자가 만만해?” 동덕여대에 등장한 근조화환 행렬, 무슨 일이…

동덕여대 남녀공학 전환 문제
남녀공학 전환 저지 시위 이어져
출동 경찰 발언 SNS서 논란돼

최근 대학가에 따르면 대학생 커뮤니티 ‘에브리타임’ 등 커뮤니티에서는 동덕여대 남녀공학 전환을 언급한 게시글에 갑론을박이 이어지고 있는 가운데 지난 11일 남녀공학 전환을 저지하기 위한 동덕여대 재학생들의 시위가 서울 성북구 동덕여대 교내에서 벌어진 것으로 파악된다.

이날 오전 동덕여대 총학생회는 동덕여대 본관 앞에 모여 “명예롭게 폐교하라”는 현수막과 함께 대학 점퍼(과잠)를 벗어두는 학생들의 시위가 벌어진 것으로 파악된다. 이어 백주년기념관 건물 앞에는 ‘공학 전환 결사반대’라는 팻말이 붙은 근조화환 행렬이 이어지기도 했다. 

오전부터 본관 앞에서 총학생회는 “대학 본부는 여자대학 설립 이념을 명심하라”, “사기 입학 웬 말이냐?”,’여자들이 만만하냐?’, ‘민주동덕 다 죽었다’ 등이 적힌 피켓을 들고 시위 중인 것으로 확인됐다. 이는 앞서 동덕여대 교무위원회가 남녀공학 전환을 논의한다는 사실이 알려지면서 여자대학의 존치 필요성에 관한 찬반 논쟁이 불붙으며 동덕여대 학생들 역시 학교 측의 결정에 반발하고 있는 것으로 보인다.

이에 지난 8일 총학생회는 대자보를 통해 “대학 본부는 여자 대학의 존재 의의를 다시 한번 상기하라”며 “(학교 측의) 무모한 공학 전환 철회를 요구하며 다시는 이런 말도 안 되는 일이 거론되지 않길 바란다”라고 촉구했다.

이어 총학생회를 시작으로 단과대 학생회도 잇달아 릴레이 대자보를 학교 건물 및 사회관계망서비스(SNS)에 게재하고 있는 것으로 확인됐다. 다만, 동덕여대 측은 공학 전환에 대해 확정된 사안이 아니라는 태도를 고수하고 있다.

이에 대해 동덕여대 관계자는 “공학 전환은 학교의 발전계획안인 ‘비전 2040’을 수립하는 과정에서 아이디어 중 하나로 제시된 것”이라며 “그 이후 발전된 게 하나도 없는 상태”라고 부연했다. 당초 교육부에 따르면 전국에서 남은 4년제 여자대학은 동덕여대, 이화여대 등 7곳으로 확인됐다.

여기에 한양여대를 비롯한 전문대를 더하면 모두 14곳 수준의 여자 대학이 있다. 연일 남녀공학 전환에 대한 시위가 이어지자, 여대 필요성에 의문을 제기하는 비판의 목소리도 높은 것으로 파악된다.

이는 과거 가부장제에 묶여 교육에서 배제된 여성에게 교육권을 보장하고자 했던 여대 설립 취지가 현시대 흐름과는 더 이상 맞지 않다는 주장으로 확인됐다. 실제로 앞서 상명여대는 1996년 남녀공학으로 전환해 상명대로 바뀌었으며, 성심여대는 가톨릭대와 통합했고 대구의 효성여대는 대구가톨릭대와 통합돼 남녀공학으로 전환된 바 있다.

즉, 여대의 공학 전환 움직임은 학령 인구 감소와 사회 변화로 남학교나 여학교에서 남녀공학으로 전환되는 중·고교 사례가 이어지는 것과 맞물리고 있다.

다만, 현재까지 학계에서는 여전히 사라지지 않은 성차별과 성폭력·성범죄 등 젠더폭력, 소수자에 관한 의제를 연구하는 학문적 기반으로서 의미가 남아있다는 평가가 이어진다. 이는 이화여대, 숙명여대, 동덕여대 학부·대학원 과정에서는 다른 남녀공학 대학에서 운영하지 않는 ‘여성 노동 정책 연구’, ‘여성과 법 이야기’ 등 각 분야에서의 차별적 상황을 인식하고 탐구해 볼 수 있는 수업을 제공하고 있기 때문이다.

이에 대해 창원대 철학과의 한 교수는 “입학 정원이 줄어드는 상황에서 ‘지금, 현재 여대가 왜 필요한가?’라는 질문을 고민해 봐야 한다”라며 “남성의 시선이나 판단 체계로부터 자유로운 발화와 사유가 가능한 공간이라는 점에서 아직 여대의 의미가 있다고 지적하기도 했다.

한편, 이날 시위가 벌어진 동덕여대 내에서 한 경찰의 발언으로 논란이 점화되기도 했다. 이는 동덕여대가 남녀공학 전환을 논의한다는 사실이 알려지면서 재학생들이 거세게 반발한 가운데 경찰이 시위 중인 학생들을 상대로 시위와 관계없는 임신·출산 관련 발언을 했기 때문이다.

이날 신고를 받고 출동한 경찰이 시위 중인 학생들을 상대로 시위와 관련 없는 임신·출산 발언을 한 것으로 알려졌다. 공개된 영상에 따르면 한 경찰이 학생들을 향해 “여러분들 나중에 선생님 되시고, 아기 낳고 육아도 하시고…”라고 발언했고, 학생들은 “안 해!” “네가 임신해!” 등 거세게 반발한 것으로 확인됐다.

특히 이 영상은 학생들의 시위를 응원하는 네티즌들에게 질타를 받고 있다. 이어 해당 경찰의 발언과 관련해 현재 ‘국민신문고’, ‘경찰 민원 포털’ 등 민원 제기 포털 사이트가 학생들 사이에서 공유되고 있는 것으로 파악된다.